Por Ramón Mercedes
NUEVA YORK.- El juez del Tribunal de Vivienda de NYC, Jack Stoller, ordenó el arresto del casero Daniel Ohebshalom, por negarse a reparar los edificios números 705 y 709 de la calle 170, entre las avenidas Fort Washington y Haven, en el Alto Manhattan, donde residen varias familias dominicanas y otras etnias.
Ohebshalom,
propietario de decenas de edificios en NYC, ocupa el primer lugar en la lista
anual más reciente de “peores propietarios”, que elabora el defensor público de
la Gran Manzana, Jumaane Williams. Lo acusó de acumular más de 3.000
violaciones del código de vivienda el año pasado.
El juez emitió
la orden de arresto después que los inquilinos y el Departamento de
Preservación y Desarrollo de la Vivienda de NYC (HPD) demandaran a Ohebshalom
para quitar la pintura con plomo de las paredes de los apartamentos, arreglar
los techos derrumbados y deshacerse de ratones y cucarachas en los citados
inmuebles.
Los inquilinos
llevaban años exigiendo ante los Tribunales que se arreglaran los dos
edificios. El caso actual del HPD contra Ohebshalom data de septiembre de 2021,
y no es la primera vez que la agencia gana casos penales contra él en los
últimos meses.
En octubre de
2023, el HPD le impuso una multa de 4,2 millones de dólares por supuestamente
dirigir un hotel ilegal con apartamentos de alquiler estabilizados y presidir
condiciones atroces en un complejo de Hell's Kitchen.
Los landlord
rara vez enfrentan penas de cárcel por presidir condiciones de vida
deficientes, pero el juez dijo que Ohebshalom cruzó la línea al desafiar el
Tribunal durante una cantidad de tiempo "sorprendente" y faltar a
docenas de citas programadas para corregir casi 700 violaciones en las áreas
comunes de los dos edificios.
El Tribunal de
Vivienda maneja casi todos los casos de propietarios e inquilinos residenciales
en NYC, incluidos casos de desalojo presentados por propietarios, casos de
reparación presentados por inquilinos y por la ciudad.
Cada año se
presentan más de 200 mil casos ante el Tribunal de Vivienda. Estos casos son
manejados por 50 jueces con la asistencia de decenas de abogados, secretarios,
funcionarios judiciales y otro personal no judicial.
Hay un
Tribunal de Vivienda en cada uno de los cinco condados, así como dos
comunitarios locales, uno en Harlem y otro en Queens. Ver =
https://www.nycourts.gov/courts/nyc/housing/welcome.shtml
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