San
Juan (AP).- ¿Otro campeón con sello de incógnito en la Serie del Caribe? Al expandirse a seis equipos, el clásico
regional del béisbol abre las puertas a Colombia y la naturaleza impredecible
del torneo no hace descartar a nadie, sin importar que carezca de peso
histórico.
El
debut de Colombia con los Vaqueros de Montería se hizo realidad por la baja a
última hora de Cuba.
La
edición número 62 del clásico caribeño se juega en Puerto Rico, y los cubanos
no pudieron obtener a tiempo las visas estadounidenses debido a las tensiones
entre la isla y Washington. Hace un
año, otra situación coyuntural provocó un cambio de sede. La edición de 2019 se
escenificó de emergencia en Panamá, dado que no se pudo realizare en la ciudad
venezolana de Barquisimeto por la crisis política y económica que aqueja a ese
país.
Contra
todos los pronósticos, los anfitriones Toros de Herrera se coronaron campeones
en la primera participación panameña desde 1960.
La
oportunidad ahora corresponde a los Vaqueros.
El piloto del equipo colombiano es Ozney Guillén, el hijo de Ozzie
Guillén. Sí, el mismo venezolano que en las Grandes Ligas dirigió a los Medias
Blancas de Chicago al título de la Serie Mundial de 2005, el primero de la
franquicia en 88 años. De 28 años de
edad, Ozney incursionó como estratega la pasada temporada, dirigiendo una
filial de los Astros de Houston en las ligas menores.
¿Y
contra quiénes debutarán el sábado? Ni más ni menos que contra el equipo de su
país natal, los Cardenales de Lara de Venezuela.
“Creo
que tendremos tremendo equipo y que daremos la batalla porque es un equipo
perfecto para este estilo de torneo y no una temporada larga como la gente
piensa”, dijo Ozney.
También
intervendrán los campeones de Panamá, México, República Dominicana y el
anfitrión Puerto Rico con sus Cangrejeros de Santurce.
La
primera fase se disputará con un formato de todos contra todos, incluyendo tres
partidos por día. Las semifinales se jugarán el jueves y la final será el
partido por el campeonato.
La
idea de la Confederación de Béisbol Profesional del Caribe es que sea el
formato que se mantendrá para futuras ediciones.
“Que
se jueguen tres juegos diarios es una forma de nosotros establecer lo que sería
las condiciones de juego en las próximas Series del Caribe”, dijo el
comisionado de la confederación, Juan Francisco Puello Herrera.
“Yo
creo que esto va en beneficio del evento porque con la inclusión de nuevos
equipos, le estamos dando una magnitud internacional”. La primera jornada en el estadio Hiram
Bithorn se completará con los duelos México-República Dominicana y
Panamá-Puerto Rico.
¿Qué más se debe saber
de la Serie del Caribe?
DOMINICANA POR EL TÍTULO 20
La
República Dominicana es el país que más conquistas tiene en el certamen con 19,
por encima de las 16 de Puerto Rico y las 8 de México. Pero la última corona
quisqueyana se remonta a 2012.
Después
de establecer una récord de la liga dominicana con 51 victorias, 34 en la
campaña regular, 12 en el round robin semifinal y cinco en la final, los Toros
del Este tendrán la representación en el clásico caribeño por tercera vez y
buscarán ganarlo por primera ocasión.
Curiosamente,
las dos anteriores también fueron en Puerto Rico, en 1995 y 2011.
Su
mánager será el puertorriqueño Lino Rivera, quien dirigirá en su quinta Serie
del Caribe en 13 años y tendrá básicamente al mismo roster que se coronó en el
torneo nacional.
SEQUÍA DE
VENEZUELA
Venezuela
también tiene un largo paréntesis sin títulos. Desde los Tigres de Aragua en
2009, ningún club venezolano se ha podido proclamar campeón.
Los
Cardenales, que nunca se han coronado en la Serie del Caribe, tratarán de
acabar la sequía y conseguir el octavo título para el país. Su mánager es Luis
Ugueto, de 40 años, y que acaba de completar su primera experiencia como
estratega.
El
equipo está integrado por una mayoría de jugadores sin contrato con las
organizaciones de Grandes Ligas, que bloqueó inicialmente la participación de
sus afiliados debido a las sanciones estadounidenses y luego pese a
flexibilizar la medida dejó sin oportunidad a muchos equipos de contratar
peloteros con vínculos contractuales con equipos de las mayores.
Entre
los jugadores que van a Puerto Rico destacan los jardineros Gorkys Hernández,
un agente libre que entre 2012-2019 jugó con cuatro clubes de las mayores.
MÉXICO, 24 HORAS PARA
PREPARARSE
La
definición de la Liga Mexicana del Pacífico se fue al máximo de siete juegos,
con Tomateros de Culiacán alzándose con el título tras derrotar a los Venados de
Mazatlán la noche del jueves.
Esto
significa que el equipo dirigido por Benjamín Gil tendrá apenas una pausa de 24
horas antes del debut contra los dominicanos.
Los
Tomateros conquistaron su 12do campeonato invernal y se consolidaron como la
segunda franquicia con más coronas del circuito, por detrás de las 16 de los
Naranjeros de Hermosillo.
Ahora
tratarán de ganar el tercer cetro caribeño de su historia para sumarlo a los
obtenidos en República Dominicana en 1996, y en Venezuela en 2002.
PANAMÁ
En
la defensa de su título, Panamá tendrá a los Astronautas de Chiriquí, una
franquicia de expansión de su incipiente campeonato profesional.
Dirigidos
por el piloto local Julio Mosquera, a los Astronautas no sólo les tocará
defender el título caribeño.
Una
buena actuación podría seguir impulsando la vieja causa de Panamá, de ser
admitido como miembro permanente en el organismo que lleva a cabo la serie, de
la cual el país fue fundador original.
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