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John Fitzgerald Kennedy (Brookline, Massachusetts, 29 de
mayo de 1917 – Dallas, Texas, 22 de noviembre de 1963) fue el trigésimo quinto
presidente de los Estados Unidos. Fue conocido como John F. Kennedy, Jack
Kennedy por sus amigos y popularmente como JFK.
Elegido en 1960, Kennedy se convirtió en el segundo
presidente más joven de su país, después de Theodore Roosevelt. Ejerció como
Presidente desde el 20 de enero de 1961 hasta su asesinato el 22 de noviembre
de 1963.
Durante su gobierno tuvo lugar la invasión de Bahía de
Cochinos, la crisis de los misiles de Cuba, la construcción del Muro de Berlín,
el inicio de la carrera espacial y la consolidación del Movimiento por los
Derechos Civiles en Estados Unidos, así como los primeros eventos de la Guerra
de Vietnam. Durante la Segunda Guerra Mundial, destacó por su liderazgo como
comandante de la lancha torpedera PT-109 en el área del Pacífico Sur.
Realizando un reconocimiento, la PT-109 fue impactada por un destructor
japonés, que partió la lancha en dos y ocasionó una explosión. La tripulación a
su cargo logró nadar hasta una isla y sobrevivir hasta ser rescatada. Esta
hazaña le dio popularidad y con ella comenzó su carrera política. Kennedy
representó al estado de Massachusetts como miembro de la Cámara de
Representantes desde 1947 hasta 1953, y luego como senador desde 1953 hasta que
asumió la presidencia en 1961. Con 43 años de edad, fue el candidato
presidencial del Partido Demócrata en las elecciones de 1960, derrotando a
Richard Nixon en una de las votaciones más ajustadas de la historia
presidencial del país. Kennedy había sido la última persona en ser elegida
ejerciendo el cargo de senador. También ha sido el único católico en ser
elegido presidente de EE. UU. hasta la fecha, así como el único nacido durante
la Primera Guerra Mundial y también el primero nacido en el siglo XX.
El presidente Kennedy murió asesinado el 22 de noviembre
de 1963 en Dallas, Texas 2 , Estados Unidos. Lee Harvey
Oswald fue arrestado y acusado del homicidio, pero fue asesinado dos días
después por Jack Ruby, por lo que no pudieron someterlo a juicio. La Comisión
Warren concluyó que Oswald había actuado solo en el asesinato. Sin embargo, el
Comité Selecto de la Cámara sobre Asesinatos estimó en 1979 que pudo existir
una conspiración en torno al asesinato. El tema ha sido muy debatido y existen
múltiples teorías sobre el magnicidio. El crimen fue un momento importante en
la historia de los Estados Unidos debido a su traumático impacto en la memoria
de la nación.
Muchos han considerado a Kennedy como un icono de las
aspiraciones y esperanzas estadounidenses; en algunas encuestas realizadas en
su país continúa siendo estimado como uno de los mejores presidentes de los
Estados Unidos.
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