La democracia en América Latina

Por Hediberto Pichardo. MA

El diccionario de la real academia española de la lengua define la democracia como el Sistema político en el cual la soberanía reside en el pueblo, que la ejerce directamente o por medio de representantes.

La democracia surgió en la antigua Grecia muchos años antes de Cristo. No era una democracia perfecta puesto que existían miles de esclavos en esa sociedad.

En América Latina la democracia como sistema político es relativamente joven.

Cristóbal Colón, representando a España, arribó al continente americano a finales del siglo XV y desde ese entonces la nación que lo envió estableció un dominio que se extendería hasta las primeras tres décadas del siglo XIX.

Luego de que España se estableciera en el denominado nuevo mundo lo haría primero Portugal y más tarde Francia, Holanda e Inglaterra. Esos fueron los 5 países que colonizaron el continente americano y esa es la razón por la cual hoy sus idiomas son los que se hablan en el continente.

Cada nación europea estableció su sistema político en las colonias que dirigió. Generalmente nombraba un representante o virrey, un gobernador, un capitán general.

En el caso de las colonias españolas el poder político era ejercido por el denominado grupo de los españoles peninsulares, que eran aquellos que habían nacidos en la metrópolis. Los criollos, que eran los hijos de españoles nacidos en América, le estaba prohibido tener derechos políticos y por lo tanto no podían elegir ni se elegidos.

Precisamente fueron los criollos en su afán de ostentar poder político los que llevaron a cabo los procesos de luchas por las independencias en las colonias españolas. De hecho, hubo algunos movimientos dirigidos por indígenas, mestizos, mulatos que mientras los criollos no fueron incorporados en esas luchas resultaron en fracaso.

Las luchas por las independencias iniciaron a partir del 1808 aprovechando la coyuntura de la invasión de Napoleón Bonaparte a España, donde desplazó al monarca Felipe VII y en su lugar puso a su hermano José Bonaparte.

Ya para el 1830 se habían logrado la independencia de la mayor parte de las colonias españolas en América. Quedaban Santo Domingo (hoy República Dominicana) que había pasado en 1822 a ser ocupada por Haití, Cuba y Puerto Rico (estas dos fueron las últimas en lograr su independencia).

Luego de culminados los procesos de independencia en las colonias españolas de América el sistema político que adoptaron las nuevas naciones no fue precisamente la democracia.

El poder político en las nuevas republicas fue asumido por los lideres de los procesos de independencia, quienes se convirtieron en caudillos militares y se mantuvieron en el poder por varios años, algunos de ellos se convirtieron en dictadores.

El sistema caudillista militar permaneció en las naciones de América Latina entre los años 1830-1980, es decir, durante alrededor de 150 años. Una vez que los Estados Unidos se convirtieron en una potencia, a partir de 1865, apoyaron esos regímenes autoritarios.

Aunque los años de 1980-1990 fueron llamados la década de los años perdidos en términos económicos en América Latina, fue precisamente en esa década cuando se inicio la democracia como sistema político.

Para que el sistema democrático que tiene América Latina, con todas sus imperfecciones, se pudiera establecer fue necesario derrocar varias dictaduras en todo el continente.

Las conquistas democráticas fueron logradas a base de sangre y fuego.