Por
Sergio Suárez
Visitar
un zoológico es sin duda una gran aventura, especialmente si te encuentras con
ráfagas de mierda a toda velocidad que pueden terminar impactando en tu cara.
Se sabe que los presuntos atacantes, los chimpancés, en ocasiones lanzan sus
heces a los visitantes. Pero ¿Por qué lo hacen? ¿Cuál es el motivo de esa
conducta?
Lanzar
caca no es una ocurrencia habitual de estos primates, al menos no lo es para la
mayoría de ellos. Karen Strier, profesora de antropología de la Universidad de
Wisconsin-Madison, explicó a Live Science que los chimpancés en la naturaleza
no adoptan estos comportamientos. Pero sí es algo que suele observarse en las
poblaciones de chimpancés que viven en cautividad.
En
su trabajo, Strier estudia el muriqui del norte (Brachyteles hypoxanthus), que
es tal vez uno de los primates más pacíficos del mundo. Estos animales viven en
los bosques de Brasil y no tienen jerarquías sociales en sus grupos. Este
equilibrio puede hacer que la agresión entre ellos sea innecesaria, al menos
para esos monos, dijo Strier.
Por
otra parte, los chimpancés (Pan troglodytes), conforman grupos sociales
jerárquicos. Se sabe que arrastran ramas de árboles o lanzan rocas cuando están
frustrados o molestos o cuando buscan mostrar dominio.
“Son
capaces de expresar tanto … realmente son buenos comunicadores”, dijo Ronnie
Steinitz, estudiante de doctorado en el programa de Ciencias Antropológicas
Integrativas en la Universidad de California, Santa Bárbara. Lanzar rocas y
ramas es parte de cómo se comunican estos animales, y ser un buen comunicador
puede ser una ventaja en su sociedad.
Por
ejemplo, un chimpancé macho puede recuperar la confianza de un macho alfa
después de una pelea, es decir, si es un buen comunicador, podría no ser
rechazado por el grupo. Los expertos consideran que en los chimpancés machos la
reconciliación tras un conflicto agresivo lleva a la vinculación social y ayuda
a establecer la jerarquía.
Una señal de inteligencia
Además,
una investigación de 2012 publicada en la revista Philosophical Transactions de
la Royal Society B sugirió que los chimpancés que son mejores para lanzar
objetos poseen cerebros más desarrollados.
Según
Steinitz, cuando conviven en entornos de zoológico, especialmente cuando son
observados por grupos de personas, estos primates pueden sentirse irritados o
frustrados, lo que puede motivarlos a transmitir ese sentimiento a su público
cautivo.
Debido
a que por lo general no cuentan con rocas, ramas, o cualquier otro objeto,
optan por lo único que tal vez tienen a su alcance, que suele ser caca.
No
obstante, la experta aclara que este comportamiento no siempre es una reacción
generada por alguna molestia. También puede que seas el centro de su atención y
quieran tratar de comunicarse contigo para establecer algún tipo de vinculación
social.
Esto
explica por qué podrías necesitar cubrirte la próxima vez que decidas visitar
un zoológico y pasarte por la casa de los chimpancés. Mira en el siguiente
vídeo lo que ocurrió en 2017 en un zoo de Michigan:
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