BBC/Yalda
Hakim
La pequeña localidad de
Toa Alta, en el centro de Puerto Rico, estuvo justo en el medio del recorrido
del huracán María.
El nivel de destrucción
aquí es sorprendente. Prácticamente nada se mantiene de pie. Zapatos, platos y
prendas de ropa están dispersos en el sitio donde alguna vez hubo casas.
"Lo peor no fue el
ciclón, sino lo que vino después": las inundaciones, la destrucción y la
incomunicación en Puerto Rico tras el paso del huracán María
José Nieves, de 30 años, y
su familia evacuaron la zona justo antes del impacto de María en septiembre.
Cuando volvieron días después, su peor pesadilla se había materializado: había
perdido su casa.
"Yo la construí, poco
a poco y era lo suficientemente sólida pero el huracán fue más fuerte de lo que
nunca imaginé. Pensé que la casa lo iba a aguantar. Pero no, abajo se
fue".
6 gráficos para entender
la difícil situación de Puerto Rico a más de una semana del paso del huracán
María
Nieves pasa la mayoría de
sus días buscando agua limpia y leche para su hija de dos meses, Jocelyn.
Ocho semanas después del
huracán, José y su familia están entre los millones de puertorriqueños que aún
se recuperan de la tormenta y sus secuelas.
Es difícil creer que este
es un territorio de Estados Unidos y que estas personas son estadounidenses.
Muchos en el territorio
continental de Estados Unidos ni siquiera son conscientes de la responsabilidad
legal que Washington, que está a cargo de Puerto Rico, tiene con los puertorriqueños.
¿De segunda categoría?
El presidente
estadounidense, Donald Trump, fue criticado por tratar a la isla de una forma
diferente a otras zonas de desastre en el territorio continental.
"Quieren que se les
haga todo": la controversial crítica de Donald Trump a las autoridades de
Puerto Rico tras el paso del huracán María
Puerto Rico no sufrió un
"verdadero desastre" como el del huracán Katrina: las polémicas
declaraciones de Donald Trump al visitar la isla
"Puerto Rico es parte
de EE.UU.": las duras críticas a la gestión del gobierno de Trump de la
"crisis humanitaria" en la isla tras el paso del huracán María
Menos de un 50% de Puerto
Rico tiene electricidad.
Trump aterrizó en Puerto
Rico dos semanas después del huracán y, en un evento, lanzó rollos de papel a
un público que no tenía comida, ni agua ni electricidad.
Mientras esas imágenes se
transmitían en las pantallas de televisión y por internet, la frustración se
convirtió en rabia.
Las imágenes que revelan
la oscuridad que dejó el huracán María en Puerto Rico, isla que se enfrenta a
una "crisis humanitaria"
Al hablar con más gente,
me di cuenta todavía más de que muchos en la isla sienten que no son parte de
Estados Unidos y que son tratados como ciudadanos de segunda categoría.
El presidente Trump fue
criticado por haber lanzado rollos de papel secante a una audiencia durante su
visita a Puerto Rico.Derechos de autor de la imagenGETTY IMAGES
La que encabeza este
sentimiento es Carmen Yulín Cruz, la alcaldesa de la capital de la isla, San
Juan. Poco después de que la tormenta azotara a Puerto Rico, Cruz se embarcó en
una guerra de tuits con el presidente Trump sobre lo que consideraba como una respuesta
débil a la crisis.
"Terrible y
abominable": las críticas de la alcaldesa de San Juan, Yulín Cruz, a
Donald Trump por su visita a Puerto Rico y el lanzamiento de papel
Quién es Carmen Yulín
Cruz, la alcaldesa de Puerto Rico que se enfrentó a Donald Trump por la
"respuesta inadecuada" tras el paso del huracán María
A continuación, Trump
describió a la funcionaria como "desagradable" y alegó que la isla
estaba quebrada mucho antes del huracán.
Cuando le pregunté si el
presidente se equivocaba al sugerir que Puerto Rico ya tenía problemas antes de
María, me respondió: "Lo que es incorrecto es que un presidente que
supuestamente es el comandante en jefe se convierta en un jefe del odio y se
convierta en la persona que simplemente tuitea su odio. Eso es lo que es
incorrecto".
En última instancia, cómo
se sienten los puertorriqueños con respecto al presidente Trump no tendrá
impacto en la permanencia en del mandatario en la Casa Blanca. Los isleños no
pueden votar en las elecciones presidenciales, ya que el territorio no cuenta
con votos en el colegio electoral.
La alcaldesa de San Juan,
Carmen Yulín Cruz, ha criticado al gobierno del presidente Trump por su
"débil" respuesta al desastre.
Pero decenas de miles ya
han huido al territorio continental tras la devastación causada por el huracán.
Y allí sí pueden votar.
Para la mayoría de los 3,5
millones de puertorriqueños en la isla, se siente como si el tiempo se hubiera
detenido. Los escombros podridos se pueden ver afuera de casi todas las casas,
como si la tormenta hubiese acabado de pasar.
Hay preocupación de que
las pilas de basura conlleven a una crisis de salud pública. Puede que la isla
pertenezca al país más poderoso del mundo, pero sus ciudadanos carecen de las
cosas más básicas.
"Mi ciudad de toda la
vida está destrozada": la devastación, las inundaciones y la oscuridad que
deja el huracán María en Puerto Rico
En toda la isla, veo a
docenas de personas: hombres, mujeres y niños recogiendo agua de manantiales
abiertos y de las laderas de las montañas. Las autoridades han advertido sobre
el consumo de esa agua, ya que puede estar contaminada.
Hay quienes se están
lucrando de esta escasez. Hablé con un hombre que dijo que conoce de personas
que están aprovechándose de los ancianos y discapacitados al venderles galones
de agua potencialmente contaminada que recolectaron en estas zonas.
Todo esto ha llevado a
muertes relacionadas con la falta de agua potable. La cifra oficial de
fallecimientos tras el huracán es de 55, pero estas son las muertes que se han
verificado con una autopsia. El alcalde de San Juan, sin embargo, dijo que el
número podría ser tan alto como 500.
Desde el huracán, se han
disparado los casos de leptospirosis, una enfermedad bacteriana letal que a menudo
se transmite a través del agua contaminada.
Entonces, ¿qué está
haciendo Estados Unidos para ayudar? Los puertorriqueños con los que hablé
dicen que lo que hace no es suficiente. Me dicen que se han sentido descuidados
por Estados Unidos durante décadas y que ahora la isla atraviesa una profunda
crisis económica.
Durante la mayor parte del
siglo XX, las compañías estadounidenses que se mudaron a la isla recibieron
recortes fiscales significativos. Crearon empleos y se convirtieron en parte de
Puerto Rico. Hace diez años, esos incentivos se acabaron y las grandes
corporaciones abandonaron el territorio, llevándose cientos de miles de puestos
de trabajo.
El desempleo masivo y
décadas de préstamos excesivos solicitados por el gobierno local, han derivado
en que Puerto Rico se enfrente a la bancarrota incluso antes de que María
llegara. La isla le debe a Wall Street más de US$72.000 millones.
¿Cuál es el criticado plan
de Donald Trump para la crisis económica de Puerto Rico, agravada tras el
huracán María?
4 claves para entender la
histórica quiebra de Puerto Rico (y qué papel juega EE.UU.)
La red eléctrica estaba en
condiciones tan pobres que cientos de miles de personas vivían apagones con
frecuencia. Mucha gente no tenía acceso a agua corriente limpia. El huracán ha
expuesto aún más las dificultades que enfrenta esta isla.
Las redes eléctricas de la
isla permanecen seriamente dañadas.
Esta es una catástrofe que
ha impactado a todos. Hasta el director en Puerto Rico de la Agencia Federal de
Manejo de Emergencias de EE.UU. (FEMA, por sus siglas en inglés), Alejandro De
la Campa, quien está a cargo de proveer asistencia tras el desastre, me dijo
que no tiene electricidad.
"Esta es la respuesta
más grande que ha dado FEMA en el Caribe, el evento más catastrófico en Puerto
Rico y probablemente en Estados Unidos", dijo De la Campa.
Cuando lo cuestiono sobre
las críticas dirigidas a FEMA por no haber reaccionado lo suficientemente
rápido a las necesidades de los puertorriqueños, se defiende diciendo que su equipo
continúa comprometido.
Muchos residentes en la
isla me dijeron que ya prácticamente se resignaron al hecho de que puede que
vivan sin electricidad hasta por un año. Reconstruir Puerto Rico es una tarea
sin precedentes, y queda la pregunta sobre si aquellos designados para hacerlo
están a la altura del desafío.
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