Por:
VOA NOTICIAS
MIAMI.- Guy Philippe, un
senador haitiano elegido y ex comandante de la policía que eludió la captura en
Haití por más de una década, fue sentenciado a nueve años de prisión en una
corte federal de Miami, el miércoles, por aceptar sobornos para proteger a
contrabandistas de cocaína que usaron la isla para enviar drogas a Estados
Unidos, informa el Miami Herald.
Philippe, de 49 años, se
declaró culpable a finales de abril de un cargo de conspiración relacionado con
el narcotráfico. Un acuerdo de amparo le evitó ir a juicio en mayo por un cargo
más serio de tráfico de drogas que podría haberlo enviado a prisión de por
vida.
La condena por blanqueo de
dinero podía haber sido de hasta 20 años, pero bajo las directrices federales
de condena el castigo se redujo a aproximadamente la mitad de ese tiempo. La
audiencia de sentencia duró sólo diez minutos.
La condena era inevitable
después de una decisión anterior de la jueza de desestimar el caso basada en la
reclamación de inmunidad de Philippe por ser senador electo en Haití, pero
Altonaga también había criticado al gobierno federal por no esforzarse más por
arrestar a Philippe desde su acusación en 2005.
Philippe, que fue arrestado
en enero por la Policía Nacional de Haití y entregado a la DEA unos días antes
de ser juramentado, admitió haber aceptado entre 1,5 millones y 3,5 millones de
dólares en ganancias de cocaína de traficantes colombianos por permitirles usar
Haití para enviar cocaína a Miami y otras partes de Estados Unidos entre 1999 y
2003.
En 2004, ganó amplia
notoriedad cuando dirigió una revuelta para destituir al presidente de Haití,
Jean-Bertrand Aristide. En 2006 se postuló sin éxito para la presidencia, y en
noviembre de 2016 fue elegido senador para un mandato de seis años. Su asiento
ha permanecido vacío hasta la resolución de su caso criminal en Miami.
Philippe es el último
acusado de alto rango de una operación de Estados Unidos contra el contrabando
de cocaína a través de Haití que resultó en las convicciones de más de una
docena de narcotraficantes, altos oficiales de policía haitianos y un ex
senador haitiano. Entre ellos: Beaudouin “Jacques” Ketant, narcotraficante
haitiano que acusó al ex presidente Aristide de ignorar el problema de la
cocaína.
Ketant, inicialmente
sentenciado a 27 años en una prisión estadounidense, fue deportado a Haití en
2015 cuando su condena fue cortada a la mitad después de ayudar a los fiscales
federales en su investigación.
Según documentos presentados
junto con su acuerdo, Philippe admitió que no sólo compartió los sobornos de
narcotraficantes con otros oficiales de la Policía Nacional de Haití, sino que
también envió cientos de miles de dólares a Estados Unidos para comprar una
casa en Broward (Florida) y para apoyar a su familia.
Él envió $ 376,000 de bancos
en Haití y Ecuador a una cuenta conjunta con su esposa, Natalie, en el banco
First Union de Miami. Para evitar ser detectado, Philippe utilizó los nombres
de otros para transferir los fondos a su cuenta, según indica una declaración
firmada por el acusado y los fiscales Lynn Kirkpatrick y Andy Camacho.
Philippe también admitió que
depositó más de 70.000 dólares en su cuenta en una serie de transacciones de
menos de 10.000 dólares para evitar los requisitos federales de información.
Durante más de una década,
agentes federales de EE.UU. en colaboración con la Policía Nacional de Haití,
hicieron al menos 10 intentos de detener a Philippe: estableciendo puestos de
control, pagando a informantes, lanzando una operación militar estadounidense y
perseguiéndolo a pie solo para perderlo en medio de una densa vegetación.
Antes de aceptar el acuerdo
judicial, Philippe insitió en que como senador haitiano elegido no podía ser
acusado por las autoridades estadounidenses. También afirmó que su arresto del
5 de enero por agentes de la DEA equivalía a secuestro. Pero la jueza federal
Altonaga, dictaminó en marzo que él no estaba protegido por inmunidad soberana
porque no había sido juramentado antes de su arresto frente a una emisora de
radio de Puerto Príncipe.
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