Nació en un pequeño
pueblo valenciano, Ayelo de Malferit, pero se trasladó a Valencia a los pocos
años. A los 16 años comenzó a trabajar en la joyería valenciana Casa Amat, en
la que llegó a ser lapidario.
Por Amauris Taveras
Durante estos años compaginó el trabajo con su afición al
canto, fundando a finales de 1962 el conjunto Los Hispánicos, con sus amigos
Félix Sánchez y Salvador Aranda. El trío musical se hizo muy popular en el
barrio de Sagunto, donde actuaron en numerosas presentaciones falleras, bailes
y verbenas de la época, y llegaron a quedar finalistas en el concurso
radiofónico nacional «Fiesta en España». Sin embargo, sus compañeros de grupo
decidieron que el mundo de la música no era lo suyo y disolvieron el conjunto.
Luis Manuel perdió su trabajo y dada su amistad con
Vicente López, bajista de Los Superson, y aprovechando que estos buscaban
sustituto por baja de su cantante Carlos Lardíes en accidente de tráfico, se
incorporó al conjunto, del que fue titular ya para siempre. Más adelante
salieron del conjunto Josep Bosch, guitarra solista y Saturnino (Nino) Naredo,
guitarra rítmica, fundadores del conjunto, y entraron los hermanos Pepe y
Vicente Juesas, guitarra y teclado.
Este conjunto fue el que le acompañó en todas sus
actuaciones hasta el final de su carrera artística. Sin embargo, tuvieron que
hacer un paréntesis en sus actuaciones por el servicio militar de Luis Manuel,
que cumplió en la Marina de Cartagena. A su regreso se empleó en una oficina, y
realizó su presentación como cantante solista en el Festival de la Canción de
La Vall d'Uixó en 1968.
La anécdota más recordada de su gira por Sudamérica
sucedió en Bogotá (Colombia), donde Nino Bravo fue detenido por culpa de una
ley que obligaba a todos los artistas extranjeros a dar un concierto gratis en
La Media Torta. El problema era que no sólo se obligaba a Nino a realizar la
actuación, sino que debía pagar toda una orquesta, lo que suponía una
importante pérdida económica. El asunto quedó zanjado tras pagar la multa
impuesta por el gobierno colombiano. Dejando a un lado el incidente, Nino
obtuvo un gran éxito en Sudamérica, tanto en sus actuaciones televisivas como
en las galas que ofreció.
Realizó sus primeras galas y un recital en el Teatro
Principal de Valencia que sólo le reportaron pérdidas. Su primer mánager, que
le bautizó con el nombre artístico de Nino Bravo fue Miguel Siurán.
Posteriormente, la casa discográfica Fonogram lo contrató por cuatro años. Su
primer sencillo se grabó con canciones de Manuel Alejandro: «Como todos» y «Es
el viento». Acudió al festival de la canción de Barcelona con el tema «No debo
pensar en ti», donde fue eliminado.
Pero en el verano de 1969, Augusto Algueró le dio «Te
quiero, te quiero», canción que por distintas causas, aún teniéndola grabada el
cantante Raphael, la cantante Lola Flores y la actriz Carmen Sevilla no había
salido al mercado. Nino consiguió con ella un éxito arrollador, siendo elegida
canción del verano. A «Te quiero, te quiero» le siguieron «Noelia», «Perdona»,
«Mi gran amor», «Esa será mi casa», «Mi querida mamá», «Voy buscando», «Un beso
y una flor», «Libre», entre otras.
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