Helena Lee/BBC
Martes, 4 de junio
de 2013
Durante 75 años, las mujeres embarazadas en Finlandia han
recibido cajas de cartón del Estado. Es como un paquete inicial con ropa,
sábanas y juguetes que a su vez puede ser usado como camita. Muchos argumentan
que esta política ha ayudado a que al país nórdico sea una de las naciones con
menor tasa de mortalidad infantil en el mundo.
Se trata de una tradición que data de la década de los
años 30 y busca dar a todos los niños finlandeses, sin importar su condición
social, un comienzo de vida equitativo.
El paquete de maternidad, un regalo del gobierno, está
disponible a todas las que esperan un bebé.
Contiene monitos, sacos de dormir, ropa para el aire
libre, productos para el baño, así como pañales y un colchón pequeño.
Con el colchón en el fondo, la caja se convierte en la
primera cama del bebé. Muchos niños tienen su primera siesta dentro la
seguridad que brindan las paredes de cartón.
Las madres pueden escoger entre tomar la caja o recibir
efectivo (unos US$214), pero el 95% opta por la caja, pues su valor es mucho
mayor.
Esta tradición nació en 1938. Al principio era sólo para
familias de bajos recursos, algo que cambió en 1949.
"No sólo fue ofrecido a todas las futuras madres,
sino que la nueva legislación también significó que, para obtener la caja,
tenían que visitar a un médico y una clínica pública prenatal antes de los
cuatro meses de embarazo", cuenta Heidi Liesivesi, quien trabaja en Kela,
la institución de seguridad social finlandesa.
La caja les daba a las madres lo que necesitaban para
cuidar a sus bebés, pero también ayudaba a guiar a las mujeres hacia los brazos
de los profesionales de la salud del Estado de bienestar naciente de Finlandia.
Cambio brusco
En los años 30, el país nórdico era muy pobre y la
mortalidad infantil era alta, con 65 muertes por cada 1.000 nacimientos. Pero
estos datos mejoraron rápidamente en las décadas siguientes.
Mika Gissler, un profesor del Instituto Nacional de la
Salud y Bienestar en Helsinki, ofrece varias razones para esto: a la caja de
maternidad y los cuidados prenatales para todas las mujeres en los años 40 les
siguieron, en los 60, un sistema de seguridad social nacional y una red de
hospitales centralizada.
Con 75 años, la caja está ahora institucionalizada en
Finlandia como la transición hacia la maternidad, algo que une a varias
generaciones de mujeres.
Reija Klemetti, de 49 años, vive en Helsinki. Recuerda ir
a la oficina de correos y recoger la caja de uno de sus seis hijos.
"Era emocionante recibirla y que de alguna forma
fuera la primera promesa de bebé. Mi mamá, mis amigos y mis familiares estaban
ilusionados con ver qué tipo de cosas recibiría y qué colores habían escogido
para ese año".
Su suegra, de 78 años, contó en gran medida con la caja
cuando tuvo al primero de sus cuatro hijos en los años 60. En ese punto, tenía
poca idea de lo que podía necesitar.
Más recientemente, la hija de Klemetti, Solja, compartió
con 23 años la emoción que su madre sintió una vez, cuando se hizo poseedora de
la "primera cosa substancial" incluso antes que el bebé. Ahora tiene
dos hijos.
"Es fácil saber en qué año nacieron los bebés, porque
cada año cambia un poco la ropa que viene. Está bien comparar y pensar 'ese
niño nació el mismo año que el mío'", dice Titta Vayrynen, una madre de 35
años que tiene dos hijos.
"Las más
felices"
Algunas familias no podrían costear el contenido de la
caja si no fuera gratuito, a pesar de que para Vayrynen fue más una cuestión de
ahorrar dinero.
Ella trabajaba muchas horas cuando quedó embarazada de su
primer hijo y agradeció no tener que buscar tiempo para salir de compras y
comparar precios.
"Hubo un reciente informe en el que se asegura que
las madres finlandesas son las más felices del mundo, y la caja es una de las
cosas que me vienen a la mente. Nos cuidan muy bien, incluso ahora que algunos
servicios públicos han sido recortados", agrega Vayrynen.
Cuando tuvo a su segundo hijo, Ilmari, ella optó por el
dinero en efectivo en lugar de la caja y sencillamente volvió a usar todo lo
que le habían dado para su primogénito Aarni.
Un niño también puede pasarle ropa a una niña y viceversa,
pues los colores son deliberadamente neutrales.
El contenido de la caja ha cambiado bastante con el paso
de los años.
Durante las décadas del 30 y del 40, tenían telas porque
las madres estaban acostumbradas a confeccionar ropa de bebés.
Pero durante la Segunda Guerra Mundial, el algodón y los
tejidos eran requeridos por el Ministerio de Defensa, así que en las cajas
había sábanas de papel y un cobertor de tela.
En los años 50 hubo un incremento de la ropa fabricada, y
en los 60 y 70 la indumentaria incorporó nuevas telas elásticas.
Sin desechables ni biberones
El saco de dormir apareció en 1968, y al año siguiente
hubo pañales desechables por primera vez.
Pero no por mucho
tiempo.
Con la llegada del nuevo siglo, retiraron los pañales
desechables y regresaron los de tela, cumpliendo con lineamientos de protección
del medio ambiente.
Motivar una buena maternidad y paternidad siempre ha sido
parte de la política de la caja.
"Los bebés solían dormir en la misma cama que sus
padres y se recomendó dejar de hacerlo", explica Panu Pulma, profesor de
historia finlandesa y nórdica en la Universidad de Helsinki. "Incluir la
caja como cama significó que la gente empezó a dejar que sus bebés durmieran
aparte".
En determinado momento, las botellas de bebés (biberones o
teteros) y los chupetes o chupones fueron retirados para promover la lactancia
materna.
"Uno de los principales objetivos de todo el sistema
ha sido lograr que las mujeres den más el pecho", dice Pulma, quien agrega
que "ha funcionado".
El experto también piensa que incluir un libro de cuentos
ilustrado ha tenido un efecto positivo, pues motiva a los niños a manipular
libros y, un día, a leerlos.
Además de todo esto, Pulma asegura que esta caja es un
símbolo.
Un símbolo de la idea de igualdad y de la importancia de
los niños.
Historia de una caja
1938: dos tercios de las mujeres que dieron a luz ese año
fueron candidatas al subsidio en efectivo, la caja de maternidad o una mezcla
de las dos. Desde el principio el paquete podía ser usado como una cuna en
hogares más pobres, donde las condiciones higiénicas no eran las más apropiadas
para el bebé.
1940: a pesar de la escasez en tiempos de guerra, el programa
continuó cuando muchos finlandeses perdieron sus casas en los bombardeos y
evacuaciones
1942-6: El papel remplazó a la tela en artículos como envolturas
de pañales y sábana para la madre.
1949: El paquete es ofrecido a todas las madres en Finlandia,
siempre y cuando se hicieran controles de salud prenatal (el paquete de la foto
de arriba es de 1953).
1957: Las telas y material para coser fueron remplazados por
prendas ya confeccionadas.
1969: Se añaden pañales desechables al paquete.
1970: Con más mujeres trabajando, las ropas blancas se sustituyen
por algodones elásticos y fáciles de lavar.
2006: Se reintroducen los pañales de tela y se retira el
biberón para fomentar la lactancia materna.
La caja de hoy en
día
Colchón, funda de colchón, edredón, manta, saco de dormir
/ edredón para dormir
La misma caja funciona como una cuna
Traje para la nieve, gorro, guantes y botas aislantes
Traje ligero encapuchado y monos de punto
Calcetines y manoplas y sombrero y pasamontañas de punto
Monos y ropita en diferentes colores y estampados unisex
Toalla de baño con capucha, tijeras de uñas, cepillo de
pelo, cepillo de dientes, termómetro de baño, crema de pañales, estropajo para
el baño
Pañal de tela y trapos para limpiar a los bebés
Libro de imágenes y juguetes para la dentición
Parches para los pechos, condones
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