Una potente explosión en al menos 11 tanques de la petrolera Gulf en Cataño provocó una onda expansiva que se sintió por gran parte de la zona metropolitana de San Juan y que ocasionó heridas leves a personas que transitaban por la zona.
La primera gran explosión, que sucedió a eso de las 12:20 de la noche, causó un leve temblor. Unas tres horas después, se registró una segunda deflagración que avivó aún más el fuego que se divisaba a millas de distancia de la sede de
Prensa Asociada observó a dos conductores que necesitaron asistencia del personal de emergencias médicas luego que los vehículos que conducían cerca de la cárcel federal de Guaynabo, a varias millas del lugar de la explosión, sufrieran daños por la onda expansiva.
Alfredo Nevares, el conductor de un camión al que se le destrozó el cristal delantero, sufrió pequeños cortes en el rostro y una subida de tensión, dijo su hijo Luis, quien acudió al lugar para conducir el camión de su padre herido.
"Eso allá dentro es una bomba de tiempo", dijo a
El superintendente de
El funcionario estimó que extinguir el fuego podría tomar "varios días".
El director ejecutivo del Centro Médico, el doctor Ernesto Torres, dijo que no se habían recibido llamadas al servicio 9-1-1 relacionadas con este incidente.
"Nadie, nadie, nadie, ha activado una llamada al 9-1-1. Eso pueden ser malas noticias", dijo Torres.
Sin embargo, la inspectora Brenda Rodríguez, del Cuerpo de Bomberos, dijo que el gerente de planta que se encontraba en la instalación al momento de la explosión informó que todos los empleados que laboraban a esa hora se encontraban en buen estado.
La explosión destrozó el metal del que están hechos los tanques y la zona aledaña a la instalación petrolera, cubierta normalmente por una espesa vegetación, lucía desolada.
Las comunidades Cucharillas y Puente Blanco de Cataño, ubicadas en la zona hacia la que soplaba el viento que arrastraba un denso humo negro, fueron desalojadas por las autoridades. También se desalojó el albergue de testigos del Departamento de Justicia, en donde había unas 80 personas alojadas, indicó el secretario de Justicia, Antonio Sagardía.
La inspectora Rodríguez dijo que, más que extinguir el fuego, las decenas de unidades de bomberos que llegaron hasta la escena intentarán evitar nuevas explosiones enfriando los tanques que no se vieron afectados.
Como medida preventiva, se ordenó el desalojo de todos las decenas de camiones cisterna que transportan combustible que se encontraban en las instalaciones.
Rodríguez precisó que, hasta el momento, se creía que los tanques incendiados contenían gasolina, un combustible de más rápida combustión que el petróleo.
"Esto es contener. Esto es evitar que se siga propagando", dijo Rodríguez.
Figueroa Sancha aseguró que ni
"Nos comunicamos con
El funcionario señaló que agentes del Negociado Federal de Investigaciones (FBI) llegaron hasta la petrolera para unirse a la investigación.
A la 1:40 de la madrugada del viernes, los primeros cuatro camiones de bomberos lograron entrar al lugar del incendio.
El gobernador Luis Fortuño indicó que
Reiteró el llamado a los ciudadanos a evitar transitar por las vías cercanas a la petrolera, ubicada en una zona industrial de Cataño.
"Esto va a tomar muchas horas, va a afectar el flujo de tránsito de por la mañana", añadió el ejecutivo.
El Sargento José Torres dijo a Prensa Asociada que debido a lo reciente de la explosión ocurrida alrededor de las 12:30 de la madrugada del viernes, aún se desconocía su alcance o qué tipo de daños había provocado.
A eso de la 1:00 de la mañana, la zona que circunda la cárcel federal en Guaynabo, cercana a
Aunque en el Centro Médico siguieron un protocolo de emergencia y prepararon dos carpas en el vestíbulo de la sala de emergencia para atender posibles heridos contaminados con gasolina, cuatro horas después de la explosión ninguna persona había sido trasladada hasta allí por lesiones relacionadas con la deflagración.
Lo que dice el Vocero de Puerto Rico
Explotan tanques refinería de
Por Redacción EL VOCERO
Poco después de la medianoche, una potente explosión en los tanques de la refinería Gulf en Cataño estremeció toda la zona metropolitana. Inmediatamente se desató un fuego de grandes proporciones que, hasta este momento, ha dejado a dos personas heridas y que activó todo el aparato de emergencia gubernamental. A las 3:40 de la madrugada se sintió otra explosión adicional y entre 4:50 y 4:44 de la mañana se registraron otras tres explosiones seguidas.
El fuego es intenso y la llamarada es más alta de que la chimenea de la refinería. Hay más de 300 familias refugiadas en la cancha bajo techo de Cataño que fueron desalojadas de las comunidades cercanas. La autopista De Diego,
A eso de las 7:00 de la mañana el Jefe del Cuerpo de Bomberos, Pedro Vázquez, confirmó que son 14 los tanques incendiados, de un total de 40 en la refinería. El funcionario no descartó que puedan haber más tanques incendiados porque no tienen visibilidad aérea. No obstante expresó que hay mucha preocupación con uno de los tanques que está muy cerca de los almacenes del Fuerte Buchanan. “Vamos a tomar medidas para combatir el incendio en ese tanque. Se está tratando de mantener el área fría”, expresó Vázquez. No descartan desalojar esa sección del Fuerte Buchanan. Mencionó que hay áreas verdes a través de las que se puede propagar el fuego. Sin embargo, indicó que el incendio está bajo control.
A las 2:30 de la madrugada, el superintendente de
Las fuentes de EL VOCERO siempre han asegurado que son más la cantidad de tanques incendiados. EL VOCERO supo que las primeras dos líneas de tanques se incendiaron, con un total de 23 los tanques a donde llegó el fuego. El fuego no había llegado a una tercera hilera, en la que hay nueve tanques. En las primeras dos líneas de tanques los combustibles son gasolina, combustible de aviación, diesel y el llamado número 6.
“Estamos hablando de miles y miles de galones de combustible”, expresó la fuente de EL VOCERO que trabaja en estos momentos en el área.
Solucionado el problema del agua
El director auxiliar de la región metro de
Durante la madrugada el incendio fue más difícil de apaciguar debido a problemas con el agua y los sistemas de tuberías dentro de la instalación. Una fuente de EL VOCERO, que labora en la emergencia, explicó que
El jefe de los Bomberos, Pedro Vázquez, confirmó los problemas del agua en las instalaciones de la refinería. Dijo que desde que se inició el fuego a las 12:30 de la madrugada la instalación se quedó sin agua, situación que ya fue solucionada.
Desde las 4:50 de la mañana se han escuchado al menos seis nuevas explosiones en el lugar. El Jefe de Bomberos indicó que el fuego está confinado, pero no descartó que tengan que solicitar helicópteros de
En el lugar se encuentra Jane Erickson, alta funcionaria del FBI; además miembros del Coast Guard, el Homeland Secutity y el Servicio de Inmigración y Aduanas.
EL VOCERO pudo observar cuando sacaron los camiones que distribuyen gasolina, que se encontraban en las facilidades de
El Jefe de
Primeros momentos de la explosión
En el momento inicial de la explosión, los cristales de las residencias cercanas a la planta explotaron, al igual que los vidrios de los carros que pasaban por la zona. De hecho, los residentes del Condominio San Francisco en Caparra y de las comunidades de Puente Blanco y Cucharillas en Cataño fueron evacuados de inmediato ante el riesgo de que se extendiera el fuego. Las autoridades cerraron todas las vías que dan acceso a la planta, entre ellas
A la 1:20 de la madrugada, los bomberos no habían podido entrar al lugar del siniestro por el intenso calor. Se solicitaron refuerzos de bomberos de toda
“Tenemos la comunidad de Puente Blanco cercana, necesitamos que todos los residentes de Puente Blanca se salgan de sus casas por el humo”, dijo de inmediato Figueroa Sancha. Explicó que verificaron las rutas de vuelo de aviones que pasaran por la zona y que en ese momento no había indicación de que se tratara de una aeronave que se hubiese estrellado en la zona. Más adelante confirmó que se descartaba que el incendio estuviese relacionado con un avión perdido de Spirit Airlines. Específicamente dijo que habló con el director de
Desde
Se informó que de los tanques en llamas, al menos dos, están llenos de combustible. El secretario del DTOP anticipó que
El presidente de
También dijo que cerraron la línea desde donde se envía combustible de los muelles hasta Capeco. Nieves Miranda dijo que no se ha podido determinar si hubo derrame, pero monitorearán las escorrentías que llegan a las quebradas y humedales cercanos, y a la bahía de San Juan.
Personas desde puntos tan lejanos como Trujillo Alto y Bayamón dieron testimonio del estremecimiento que se sintió con la explosión. El fuego se esparció rápidamente y las llamas podían verse desde varios puntos de
Se supo que la mayoría de las reservas de petróleo de
Vecinos del lugar relataron los momentos en que explotaron las ventanas de sus casas, mientras que una persona que transitaba cerca y cuyos vidrios del vehículo explotaron dijo que el calentón se sintió de inmediato. Hay vehículos destrozados en la zona. Un oficial de
Miguel Márquez, quien transitaba por la zona luego de salir de un estudio de grabación, dijo que vio una nube amarrilla en el piso y aceleró su vehículo cuando en cuestión de cinco segundos todo el vehículo se estremeció. Márquez tomó una foto en el momento desde el interior de su auto. Márquez lucía nervioso, pero no sufrió heridas.
En
Ya en horas de la madrugada, se observaron largas filas en estaciones de gasolina. Los oficiales de gobierno descartaron que vaya a surgir una escasez de gasolina, ya que hay otros puntos por dónde llega y se distribuye la gasolina.
En esta historia colaboraron Miguel Rivera Puig, Tomás de Jesús Mangual, Melissa Correa Velázquez, StephanieGómez, Maricelis Rivera Santos, Milly Méndez, Rafael Morales, Vicente Toledo y Aiola Virella.
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