El salvaje oeste, o el periodismo en la era de los influencers

Por Erin Stock

El número de personas que consumen noticias e información a través de YouTube, TikTok y otras redes sociales crece día a día. Pero, ¿cuáles son las normas que siguen los creadores de contenido para hacer su trabajo? ¿Y cómo distinguen las audiencias a los periodistas de los influencers y de otros actores del ecosistema digital?.

Joss Fong, copresentadora del canal científico Howtown, que se transmite por YouTube, afirma que el público —incluida ella misma— tiene dificultades para discernir quién es quién cuando navega por estas plataformas.

"Es una época de transición al estilo del salvaje oeste", afirma Fong. "Esperemos estar dirigiéndonos hacia algo más claro y confiable, pero quizá no. Quizá sea la nueva normalidad".

Fong, quien se desempeñó como productora editorial senior en Vox News durante casi una década, participó en mayo una mesa redonda organizada por el Centro Internacional para Periodistas (ICFJ) y presentada por Bloomberg en Nueva York. Allí contó que Howtown puede pasarse hasta dos meses produciendo material de investigación bien elaborado, pero las credenciales de credibilidad o normas que aportan los periodistas al trabajo resultante no siempre son evidentes para los nuevos espectadores.

"El tema es que no hay ningún listón a superar para ser un creador de noticias", dijo el fundador de Mo News, Mosheh Oinounou, otro de los panelistas. "El problema que esto plantea a los consumidores es que exige mucho más trabajo".

La mesa redonda, llamada "De las noticias de televisión a las opiniones de TikTok: El periodismo en la era de los influencers", analizó estas cuestiones en momentos en que cada vez más personas recurren a los creadores de contenido para informarse. De acuerdo con un reciente estudio del Pew Research Center, uno de cada cinco estadounidenses recibe regularmente noticias a través de influencers.

Además de Fong y Oinounou, Justin Arenstein, director general de Code for Africa y codirector de ICFJ+, participó desde Tiflis (Georgia), y Marquise Francis, corresponsal de Stay Tuned de NBC News, moderó la conversación. La sesión comenzó con un debate sobre la seguridad de los periodistas en el que participaron Eliot Stempf, vicepresidente de Seguridad de la Información en Estados Unidos de Axel Springer, y Sharon Moshavi, Presidenta de ICFJ y Codirectora General de ICFJ+.

Límites borrosos y estándares distintos

Oinounou, premiado productor que dirigió equipos en Fox News, Bloomberg TV, CNBC y CBS News antes de lanzar su propia marca de noticias, señaló que su cobertura no es partidista y que se asegura de citar fuentes y verificar toda la información a publicar. También tiene por costumbre corregir los errores en Mo News, al igual que Fong, aunque ella contó que en Howtown nunca ha tenido que hacerlo. Pero este tipo de prácticas no son la norma.

Arenstein dijo que en algunos países ha visto a creadores señalarse mutuamente por errores, otra forma de rendición de cuentas en este nuevo ecosistema mediático.

También alentó a los medios tradicionales a aprender de los influencers de noticias, quienes son cada vez más buscados por las audiencias.

"Hay lecciones que los medios de comunicación podríamos aprovechar en lugar de intentar reinventar el modelo o, peor aún, intentar imponer algo en lo que básicamente es un nuevo ecosistema", dijo Arenstein. "Tenemos que aprender de ellos a la vez que intentar imponer lo que creemos que son normas aceptables".

Colaboraciones para profundizar el impacto

Hay casos de creadores de contenido y medios tradicionales que están forjando alianzas, combinando lo mejor de ambos mundos.

En algunas zonas de África y el Cáucaso, por ejemplo, Code for Africa ha ayudado a la colaboración entre influencers y medios de comunicación más grandes y con más recursos que han resultado beneficiosas para ambas partes. Los creadores suelen ser grandes conocedores de un tema o de la comunidad que cubren.

Gracias a estas colaboraciones, los influencers obtienen acceso a recursos de investigación forense y de producción de los que no disponen en sus propias instalaciones, explicó Arenstein. Por su parte, los medios logran alcanzar y conectar más profundamente con las comunidades que los creadores atraen gracias a estas colaboraciones.

Estas alianzas han sido bien recibidas por los creadores, en parte debido a una creciente comprensión de lo que se necesita para generar “longevidad” con las audiencias en las plataformas digitales, dijo Arenstein.

“Los contenidos rápidos son fáciles, pero lograr que las personas regresen una y otra vez y te consideren una fuente confiable para tomar decisiones es una tarea mucho más difícil y un esfuerzo mayor,” agregó.

Crear con —y escuchar a— la audiencia

La interacción con el público es diferente para los creadores de contenido que para los periodistas tradicionales.

Oinounou, que dirige un servicio de noticias por Instagram, dijo que pasa horas al día enviando mensajes directos a su audiencia, recabando temas, chequeando datos y midiendo el interés por las nuevas historias

Publicar sobre una noticia puede aportar rápidamente nuevas voces al proceso informativo. En algunos casos, el mero volumen de comentarios de la audiencia sobre un tema ignorado da lugar a una cobertura más profunda. El proceso sirve también como bucle de feedback: "¿Lo que hice está bien? ¿Está mal? ¿Respondí a las preguntas del público?

Explicar su proceso de trabajo es muy importante para Howtown, contó Fong, galardonada en 2025 con el Premio ICFJ News Creator a la excelencia en el videoperiodismo independiente. Muestran sus entrevistas a cámara, publican sus fuentes y cuentan cómo buscan respuestas. “Estás creando el contenido y, al mismo tiempo, el detrás de escena del contenido”, explicó.

El moderador, Marquise Francis, se hizo eco de lo dicho en el panel, basándose en su experiencia con "Stay Tuned" de NBC News, donde produce noticias en Snapchat para las audiencias de la generación Z.

"No puedes tomar lo que estás haciendo en la emisión y ponerlo sin más en Instagram. El público no quiere eso", dijo. "Quiere ver la cara de alguien, quiere saber que pueden confiar en las noticias y quieren saber que pueden pedir cuentas a alguien si la noticia está mal".