¿Cuántas ojivas nucleares tiene Putin?

Rusia tiene más armas nucleares que cualquier otra nación del planeta, así como, si se puede creer en su retórica agresiva, un presidente dispuesto a usarlas. Mientras Vladimir Putin ordenaba a sus fuerzas armadas que invadieran la vecina Ucrania, dijo a otras naciones que no interfirieran, advirtiendo que podría conducir a «consecuencias que nunca han visto».

Desde entonces, ha ordenado a sus fuerzas de disuasión nuclear en alerta máxima en respuesta a lo que llamó «declaraciones agresivas» de miembros de la OTAN (Organización del Tratado del Atlántico Norte). Los Estados Unidos de América respondieron acusando a Putin de escalada «totalmente inaceptable».

Según las estimaciones del Boletín de Científicos Atómicos, que rastrea las amenazas al planeta, incluida la proliferación de armas nucleares, Rusia tiene un arsenal de 4.477 ojivas. Están asignados para su uso por lanzadores estratégicos de largo alcance y fuerzas nucleares tácticas de menor alcance.

La reserva incluye unas 812 ojivas en misiles balísticos terrestres, unas 576 en misiles lanzados desde submarinos y posiblemente otras 200 en bases de bombarderos pesados. Otras 977 ojivas estratégicas, junto con 1.912 ojivas no estratégicas, se mantienen en reserva, según las estimaciones.

En enero, el Boletín de Científicos Atómicos advirtió tanto de la amenaza de las armas nucleares como de las tensiones en Ucrania cuando fijó el Reloj del Juicio Final, su herramienta para medir el nivel de amenaza del mundo, en 100 segundos antes de la medianoche. Eso es lo más cerca que ha estado el reloj de la «medianoche», la hora simbólica del fin del mundo. Pero el hecho de que Putin haya agitado el espectro de la guerra nuclear no significa que se esté preparando para usar sus armas.

No está claro qué quiere decir Putin con «alta alerta» en términos prácticos, ya que se cree que los misiles nucleares terrestres y submarinos tanto de Rusia como de Estados Unidos se mantienen en alta preparación en todo momento. Durante años, la doctrina de la «destrucción mutuamente asegurada» (MAD) ha subrayado la noción de que un ataque nuclear contra una superpotencia desencadenaría un contraataque nuclear abrumador que garantizaría la aniquilación tanto del atacante como del defensor.

Eso significa que cualquier nación que recurra al uso de armas nucleares garantiza su propia destrucción. El principal rival estratégico de Rusia, Estados Unidos, tenía una reserva de 3.800 ojivas nucleares disponibles para su entrega por 800 misiles balísticos y aviones, a partir de 2020, según los últimos datos publicados por el Boletín de Científicos Atómicos.

En comparación, el Reino Unido tiene alrededor de 225 ojivas nucleares, de las cuales hasta 120 están disponibles operativamente para su despliegue en cuatro submarinos de misiles balísticos (SSBN) de propulsión nuclear de clase Vanguard. Cada submarino tiene 16 tubos de misiles y lleva aproximadamente 40 ojivas. Un submarino se despliega en el mar en todo momento en lo que se conoce como postura de disuasión continua en el mar (CASD).

Normalmente funciona con una «alerta reducida», lo que significa que su capacidad de disparar misiles se mide en días en lugar de minutos. Dos de los submarinos permanecen en puerto y se pueden desplegar con poca antelación, mientras que el cuarto se mantiene en revisión y no se puede desplegar rápidamente, si es que se puede desplegar rápidamente.

Mientras tanto, Francia, al igual que los EE. UU. y el Reino Unido, miembro de la OTAN, tiene unas 300 ojivas nucleares, casi todas las cuales están disponibles operativamente para su despliegue con poca antelación. Las únicas otras potencias nucleares actuales del mundo son China, India, Pakistán, Israel y Corea del Norte.

Rachel Bronson, presidenta y CEO del Boletín de Científicos Atómicos, dijo: «El Boletín de Científicos Atómicos condena la invasión rusa de Ucrania. En enero, el Boletín fijó el Reloj del Juicio Final en 100 segundos a medianoche, lo más cercano a la medianoche que ha estado.

“Hemos referencia a la precaria situación en Ucrania. También hemos informado repetidamente sobre los peligros de las escaladas no deseadas, ya que las posturas y la inversión militares, junto con las declaraciones políticas, aumentan la probabilidad de que se utilicen armas nucleares. Esto es exactamente lo que transmiten los 100 segundos hasta la medianoche. Es peligroso, fluido e inestable».