Google
le rinde homenaje con un doodle, en el día de su natalicio. La doctora
australiana dedicó su vida a la investigación para el tratamiento de esa
enfermedad y otras formas de parálisis.
La
doctora Annie Jean Macnamara, precursora en el tratamiento e investigación de
la polio, cumpliría hoy 121 años y Google la recuerda con un doodle en su
buscador. También fue conocida como “Dame Jean Macnamara” o, si se traduce “la
dama” Jean Macnamara.
La
doctora nació el 1 de abril de 1899 en Beechworth, Victoria, en Australia. Su
familia se mudó a Melbourne cuando tenía siete años, donde hizo la primaria y
secundaria.
En
su adolescencia decidió estudiar medicina porque, tras los estragos vividos
durante la Primera Guerra Mundial dijo que quería ser de algún modo “útil en el
mundo”.
Ingresó
a la Universidad de Melbourne a los 17 años y se graduó en 1922 y comenzó a
trabajar como residente en el Hospital Real de Melbourne. Un año después, fue
nombrada residente en el Hospital de Niños.
Macnamara
dedicó su vida a investigar para comprender y tratar mejor las diversas formas
de parálisis, incluida la poliomielitis, y su trabajo contribuyó al desarrollo
de una exitosa vacuna contra esa enfermedad, en 1955.
Era
pequeña de estatura (medía apenas 1,52) y tenía una vocación gigante. Como
consultora y oficial médica del Comité de Poliomielitis de Victoria, centró su
atención en el tratamiento y la investigación del virus potencialmente mortal,
un riesgo particular para los niños.
En
colaboración con el futuro ganador del Premio Nobel, Sir Macfarlane Burnet,
descubrió en 1931 que había más de una cepa del poliovirus, un paso fundamental
hacia el desarrollo de una vacuna efectiva casi 25 años después.
Ese
mismo año, recibió una beca Rockefeller para viajar a Inglaterra y Estados
Unidos y estudiar ortopedia. Cuando regresó a Australia, en 1934, se casó con
el dermatólogo Joseph Ivan Connor, y tuvieron dos hijas, Joan y Merran. La Dra.
Macnamara continuó trabajando de cerca con el desarrollo de varios métodos de
rehabilitación y tratamientos para esta afección y otro tipo de enfermedades.
Por
su valioso compromiso con la vida de los niños, fue designada Dama Comandante
de la Orden del Imperio Británico (DBE) en 1935.
Durante
su vida, la investigación del Dr. Macnamara también jugó un papel importante en
la introducción de la mixomatosis para controlar las plagas de conejos,
minimizando el daño ambiental en Australia. Macnamara murió, en 1968 y con 69
años, de una enfermedad cardiovascular.
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