Por BBC Mundo -5
enero, 2020
Los misiles iraníes
son clave para su fuerza militar.
Irán
prometió tomar represalias después de que Estados Unidos matara el viernes a su
comandante militar más poderoso en un ataque con aviones no tripulados, en el
aeropuerto de Bagdad.
«Una
venganza severa les espera» a aquellos detrás del ataque contra el general
Qasem Soleimani —comandante de la Guardia Revolucionaria de Irán y uno de los
hombres más poderosos de ese país—, dijo el líder supremo de Irán, Alí Jamenei.
Irán
no ha especificado qué forma tomarán las represalias. Pero, más allá de las
acciones que decida tomar, ¿qué se sabe realmente de la capacidad militar de
Irán?
¿Cuán grande es su
ejército?
Según
el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, un centro de estudios con
sede en Reino Unido, se estima que hay 523.000 iraníes activos en una variedad
de roles militares.
Esto
incluye 350.000 personas en el ejército regular, y al menos 150.000 en el
Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (IRGC, por sus siglas en
inglés), la organización militar más grande de la República Islámica de Irán,
considerada por Estados Unidos como un grupo terrorista.
Hay otras 20.000
personas en servicio en las fuerzas navales del IRGC.
Este
grupo opera una serie de lanchas patrulleras armadas en el Estrecho de Ormuz,
el sitio donde tuvieron lugar varios enfrentamientos en 2019 donde se vieron
involucrados petroleros de bandera extranjera.
IRGC
El
IRGC tiene su propia fuerza naval y aérea, y está a cargo del área de armas
estratégicas de Irán.
El
IRGC también controla la unidad Basij, una fuerza de voluntarios que ha
contribuido a suprimir la disidencia interna.
Esta
unidad puede potencialmente movilizar a cientos de miles de personas.
El
IRGC fue establecido hace 40 años para defender el sistema islámico en Irán y
se ha convertido en una importante fuerza militar, política y económica por
derecho propio.
A
pesar de tener menos tropas que el ejército regular, se considera la fuerza militar
con más autoridad en Irán.
¿Qué se sabe de las
operaciones en el extranjero?
La
Fuerza Quds, que estaba liderada por Soleimani, conduce operativos secretos en
el extranjero para el IRGC y reporta directamente al líder supremo de Irán, el
ayatola Alí Jamenei.
Se estima que tiene
cerca de 5.000 efectivos.
La
unidad ha sido desplegada en Siria, donde asesoró a elementos militares leales
al presidente sirio Bashar al Asad y a las milicias chiitas armadas que
lucharon con ellos.
En
Irak apoyó a una fuerza paramilitar dominada por chiitas que ayudó a derrotar
al grupo Estado Islámico.
En
2019, el IRGC de Irán detuvo a un tanquero de bandera británica en el Estrecho
de Ormuz.
Sin
embargo, EE.UU. dice que la Fuerza Quds tiene un rol más amplio ya que provee
fondos, entrenamiento, armas y equipos a organizaciones que Washington ha
catalogado como grupos terroristas en Medio Oriente.
Entre ellos figuran
Hezbolá y la Yihad Islámica Palestina.
Los
problemas económicos y las sanciones han obstaculizado las importaciones de
armas de Irán, que son relativamente pequeñas en comparación con las de otros
países de la región.
Según
el Instituto Internacional de Estudios para la Paz de Estocolmo, el valor de
las importaciones de defensa de Irán entre 2009 y 2018 fue equivalente a solo
el 3,5% de las importaciones de Arabia Saudita durante el mismo período.
La
mayoría de las importaciones iraníes provienen de Rusia y el resto de China.
¿Tienen misiles?
Sí.
Su capacidad en este sentido es una parte clave de su fuerza militar, dada su
relativa falta de poder aéreo en comparación con rivales como Israel y Arabia
Saudita.
Un
informe del Departamento de Defensa de EE.UU. describe a las fuerzas de misiles
del país como las más grandes en Medio Oriente.
Según
este informe, Irán tiene principalmente misiles de corto y mediano alcance.
Dice además que Irán está probando tecnología espacial para poder desarrollar
misiles intercontinentales, que pueden viajar mucho más lejos.
Sin
embargo, Irán frenó su programa de misiles de largo alcance como parte de su
acuerdo nuclear de 2015 con países extranjeros, según señalan investigadores
del centro de estudios Royal United Services Institute (RUSI, por sus siglas en
inglés) con sede en Londres.
Pero,
agregan estos expertos, puede haberse reanudado, dada la incertidumbre que
rodea ese acuerdo.
En
todo caso, muchos objetivos en Arabia Saudita y el Golfo —y posiblemente en
Israel— están dentro del rango de los misiles de corto y mediano alcance que
actualmente tiene Irán.
En
mayo del año pasado, EE.UU. desplegó un sistema de defensa anti-misiles Patriot
en Medio Oriente, cuando aumentaron las tensiones con Irán.
Este
está destinado a contrarrestar misiles balísticos, de crucero y aviones de
avanzada.
¿Cuáles son sus armas
no convencionales?
A
pesar de años de sanciones, Irán ha podido desarrollar drones.
En
Irak, los drones iraníes se han utilizado desde 2016 en la lucha contra El.
Irán también ha ingresado al espacio aéreo israelí con drones armados operados
desde bases en Siria, según RUSI.
Misiles en Irán
Un
informe del Departamento de Defensa de EE.UU. describe a las fuerzas de misiles
del país como las más grandes en el Medio Oriente.
En
junio de 2019, Irán derribó a dos drones de vigilancia estadounidenses,
argumentando que habían violado el espacio aéreo iraní sobre el Estrecho de
Ormuz.
El
otro aspecto del programa de aviones no tripulados de Irán es su disposición a
vender o transferir tecnología de drones a sus aliados y representantes en la
región, dice Jonathan Marcus, corresponsal diplomático y de defensa de la BBC.
En
2019, ataques con drones y misiles dañaron dos instalaciones petroleras
sauditas clave.
Tanto
EE.UU. como Arabia Saudita vincularon estos ataques a Irán, aunque Teherán negó
su participación en estos incidentes y destacó un reclamo de responsabilidad
por parte de rebeldes en Yemen.
¿Tiene Irán
capacidades cibernéticas?
Tras
un ataque cibernético de gran envergadura contra instalaciones nucleares
iraníes en 2010, Irán aumentó sus capacidades en el ciberespacio.
Se
cree que el IRGC tiene su propio comando cibernético que hace espionaje
comercial y militar.
Un
informe militar de EE.UU. señaló que Irán ha puesto en su mira empresas
aeroespaciales, contratistas de defensa, empresas de energía y recursos
naturales y empresas de telecomunicaciones para hacer operaciones de ciberespionaje
en todo el mundo.
Además,
en 2019, Microsoft dijo que un grupo de hackers «originado en Irán y que está
vinculado al gobierno iraní» había intentado infiltrar la campaña presidencial
estadounidense y las cuentas de funcionarios del gobierno estadounidense.
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