La evolución hizo que dejáramos de tener esta
extremidad que tantos animales poseen, aunque lo cierto es que el coxis forma
parte de sus restos
Los
perros se la persiguen, algunos reptiles tienen la capacidad de regenerarla si
la pierden, los lemures la tienen muy larga, otros la tienen muy corta... ¿Por
qué los seres humanos no tenemos cola? Desde que los seres vivos evolucionaron
hace 500 millones de años han ido asumiento todos los roles imaginables: las
aves la usan para dirigirse en el aire, las serpientes de cascabel para ahuyentar
a los depredadores o los geckos para almacenar grasa.
Pero
para la mayoría de los mamíferos tiene un propósito más importante: el
equilibrio. Sin embargo, a medida que miras el árbol evolutivo de los seres
humanos, las nuestras han desaparecido. Los gorilas tampoco las tienen, ni los
chimpancés o cualquier otro simio. Para entender por qué, echa un vistazo a
cómo caminamos. Algunos primates se van agachados en diagonal contra el suelo.
Otros, como los gibones o nosotros podemos hacerlo completamente erguidos.
Esta
enfermedad, pérdida de visión hacia las cosas más lejanas, está alcanzando
niveles de epidemia en nuestra sociedad. ¿Cómo sobrevivieron hace más de 800
años?
Andar
así nos da una gran ventaja. A diferencia de los animales de cuatro patas
(quienes tienen que poner la energía en cada paso que dan), los de dos
aprovechamos la gravedad (que hace parte del trabajo por nosotros). Cada vez
que damos un paso, ella nos empuja hacia adelante. El resultado final es que
cuando caminamos, usamos alrededor de un 25% menos de energía que si lo
hiciéramos sobre todas.
¿Por qué la perdimos?
Una
investigación sugiere que nuestros antepasados la perdieron dos veces durante
su proceso evolutivo. Los resultados, publicados en la revista 'Current
Biology', no solo ayudan a explicar por qué las personas no presentan
movimientos similares a los perros sino que también aclaran el porqué todos
empezamos nuestras vidas con una que desaparece gradualmente.
Según
la directora de la investigación, Lauren Sallan, las colas se remontan a los
primeros antepasados vertebrados. "Sería muy difícil deshacerse de ellas
por completo sin generar serios problemas de adaptación y desarrollo. Así, los
peces y los humanos han tenido que detener su crecimiento dejando la cola
'enterrada' y vestigial, como las “piernas” de las ballenas", asegura.
Para
la mayoría de los mamíferos la cola tiene un propósito más importante: el
equilibrio. En nuestro caso, la hemos perdido con la evolución
Los
simios adultos, incluyendo los ancestros humanos, avanzaron un poco más en el
proceso. "Perder el resto de la extremidad les daba un mejor movimiento
erguido. Como los peces, tenemos restos de una cola ósea embrionaria en la
parte inferior de nuestra columna vertebral. Esta se encuentra atrofiada por la
pérdida de señales moleculares que de otra forma provocarían que creciera como
un brazo o una pierna", afirma la experta.
Columna vertebral
Nuestras
forma de movernos elimina totalmente la necesidad de tener una. Aunque una
cabeza humana pesa unos 5 kilos, se asienta en la parte superior del cuerpo, no
delante, por lo que no necesitamos un contrapeso. De todas formas, observa la
columna vertebral humana: puedes ver que los últimos huesos están parcialmente
fusionados. Ese es tu coxis, todo lo que queda de nuestra cola.
Existen
casos de bebés que nacen con una especie de extremidad, pero en realidad son
tumores, quistes o restos de un gemelo parásito. Es posible que pueda ser un
crecimiento de tu columna, pero sin huevo, solo grasa y tejidos. Son defectos
de nacimiento que los médicos retiran quirúrgicamente sin problemas.
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