Hediberto
Pichardo. MA
América
es el nombre del segundo continente en tamaño del planeta tierra, superado solo
por Asia.
Con
una superficie de más de 42 millones de km2, es también el más largo de los
continentes y el único que se extiende de norte a sur, o lo mismo decir, va de
polo a polo.
Su
nombre se debe en honor a Américo Vespucio, un marinero italiano que estuvo
bajo el servicio primero de Portugal y luego de Castilla. Este personaje
realizo varios viajes al nuevo mundo o
las indias occidentales como se les llamaba a América antes de recibir ese
nombre. Élse dio cuenta de que Colon no había llegado a La India, sino que
había encontrado un nuevo continente.
Pero
quien le llamo América al nuevo continente lo fue el clérigo alemán aspirante a
canónigo Martín Waldseemuller, este
estaba redactando una introducción a una nueva edición del libro la cosmología
y en el reconoció el mérito de Vespucio y le dio el nombre de América las
tierras encontradas por Colon.
Con
cierta frecuencia hemos escuchado en programas de índole sobretodo político
referirse a varios términos relacionados con América, tales como: Iberoamérica,
Hispanoamérica, Latinoamérica, Norteamérica,Centro América, Sudamérica y panamérica.
Cada uno de esos términos amerita una explicación para que el amigo lector este
bien instruido y pueda utilizarlo de manera correcta.
Iberoamérica
hace referencia a aquellos países del continente americano que fueron colonizados
por los países de Europa perteneciente a la península ibérica (España y
Portugal), es decir, aquellos países de América cuyo idioma oficial es el
español y el portugués.
Hispanoamérica,
por su lado, sólo se refiere a los países de América que fueron colonizados por
España.
Cuando
se menciona Latinoamérica o América Latina se hace referencia a los países del
continente que fueron colonizados por aquellos países de Europa cuyos idiomas
provienen del latín, que era la lengua de los romanos. En el caso de América,
los países colonizados por España, Francia y Portugal.
Los
términos Norteamérica, Centroamérica y Sudamérica corresponden a una división
de América tomando como criterio el elemento físico de acuerdo a la ubicación. Así
tenemos que Norteamérica está integrado por Estados Unidos, Canadá y México,
mientras que Centroamérica lo componen los países ubicados en la parte central
del continente, estos son: Guatemala, Costa Rica, Nicaragua, Belice, Honduras,
El Salvador y Panamá. Sudamérica o América del sur está compuesta por aquellos
países que se sitúan en la parte sur del continente y estos son: Venezuela, Colombia, Guayanas,
Brasil, Chile, Perú, Ecuador, Argentina, Uruguay, Bolivia y Paraguay.
Finalmente
cuando escuchen el termino Panamericana, se está haciendo referencia a toda la
América, es decir, a todos sus países.
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