ANUNCIÓ EL INSTITUTO KAROLINSKA DE ESTOCOLMO
Copenhague
(EFE).- El japonés Yoshinori Ohsumi fue galardonado hoy con el premio Nobel de
Medicina 2016 por el descubrimiento de los mecanismos de la
"autofagia", procedimiento para degradar y reciclar componentes
celulares, anunció hoy el Instituto Karolinska de Estocolmo.
"Los
descubrimientos de Ohsumi supusieron un nuevo paradigma para comprender cómo la
célula recicla su contenido. Abrieron una senda para entender la importancia
fundamental de la 'autofagia' en muchos procesos fisiológicos, como la
adaptación a la inanición o la respuesta a una infección", subrayó el
Instituto en su fallo.
La
mutación en los genes de la autofagia, añadió, pueden causar enfermedades y el
proceso autofágico tiene implicaciones en otros muchos fenómenos, como el
cáncer o las enfermedades neurológicas.
La
palabra autofagia, explicó el Instituto, proviene del griego y significa
"comerse a sí mismo"; el concepto nació en la década de los años
sesenta, cuando los científicos observaron por primera vez que la célula podía
destruir sus propios contenidos encerrándolos en una membrana y trasladándolos
a un compartimento de "reciclaje" para su degradación.
En
una serie de "brillantes experimentos" realizados a principios de los
noventa, Yoshinori Ohsumi recurrió a la levadura para identificar los genes
fundamentales para la autofagia.
Tras
descubrir los mecanismos de la autofagia en la levadura, mostró que en nuestras
células ocurrían ese mismo sofisticado proceso.
Ohsumi
nació en Fukuoka (Japón) en 1945 y trabaja en el Instituto de Tecnología de
Tokio.
Es
el sexto Nobel de Medicina nacido en Japón, donde han nacido 23 galardonados
con un Nobel.
Como
el resto de premiados este año, recibirá un diploma, una medalla de oro y 8
millones de coronas suecas (933.000 dólares).
El
año pasado fueron galardonados con el Nobel de Medicina el irlandés William C.
Campbell y el japonés Satoshi Omura por su trabajo ante infecciones causadas
por parásitos, premio compartido con la china Tu Youyou por su descubrimiento
de una nueva terapia contra la malaria.
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