SIRVE PARA MITIGAR
LOS EFECTOS DE LA ALTITUD
La Paz (EFE).- El papa Francisco pidió mascar hojas de
coca o "acullicar" para mitigar los efectos de la altitud cuando
llegue el próximo 8 de julio a la ciudad boliviana de El Alto, informó hoy el
ministro boliviano de Culturas, Marko Machicao.
El alto funcionario dijo en una entrevista con los medios
estatales que se tenía previsto ofrecer a Francisco el tradicional mate o
infusión de hojas de coca o un café, pero que él "ha pedido
específicamente que quiere hacer el masticado de coca".
Machicao destacó que se trata de una petición que ha
llenado de alegría a quienes organizan en Bolivia la bienvenida que se dará al
Santo Padre, durante su visita del 8 al 10 de julio próximos.
El mascado o "acullicu" de las hojas de coca es
un hábito cultural arraigado en el país andino en los sectores indígenas y
campesinos y es practicado también por mineros y transportistas.
Lo habitual es que quienes arriban a la zona andina de
Bolivia consuman un mate o infusión de hojas de coca para mitigar los efectos
de la altitud en El Alto, ciudad situada a 4.000 metros sobre el
nivel del mar, y de La Paz, que está 400 metros más abajo.
Francisco llegará a Bolivia procedente de Ecuador y el 10
de julio irá a Paraguay, donde terminará su gira suramericana.
El presidente boliviano, Evo Morales, consiguió en 2013
que Naciones Unidas reconozca el tradicional mascado de hojas de coca en el
país, aunque el organismo mantiene vetado el comercio internacional del
producto con el argumento de que la planta contiene los alcaloides base para
fabricar la cocaína.
Bolivia volvió ese año a ser parte de la Convención
Antidrogas de la ONU de 1961 con la salvedad que permite el
"acullicu" en el país, una iniciativa que solo fue rechazada por
quince naciones.
La hoja de coca también es defendida en la Constitución
nacional promulgada por Morales en 2009, tiene usos culturales, rituales y es
objeto de pequeñas experiencias de industrialización en infusiones, refrescos
energéticos, caramelos, harinas y ungüentos.
Morales, que es indígena aimara, también dirige al
sindicato de los productores de hojas de coca del Chapare (centro).
Naciones Unidas certificó en 2014 que Bolivia ha reducido
sus cultivos de coca hasta situarlos en alrededor de 23.000 hectáreas .
Según ha reconocido el viceministro boliviano de
Sustancias Controladas, Felipe Cáceres, casi la mitad de esa producción de
hojas de coca todavía es desviada al narcotráfico.
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