BBC Mundo
Imaginen un futuro en el que un cubano en La Habana use su
tarjeta American Express para comprar en Netflix su serie de televisión
favorita, la que descargará a su iPhone nuevo, para disfrutarla luego, tal vez
mientras esté viajando a Florida en un crucero de fin de semana de la línea
naviera estadounidense Carnival Cruise.
¿Ciencia ficción? No del todo, si uno se atiene a los
comunicados emitidos en las últimas semanas por varias reconocidas firmas
comerciales estadounidenses acerca de sus planes, concretos y no tanto, para
iniciar sus operaciones en Cuba.
Muchos dudarán que una situación como ésta alguna vez se
presente, teniendo en cuenta las sustanciales limitaciones que enfrentan la
mayoría de los ciudadanos cubanos para tener acceso a servicios como el
internet de banda ancha o las tarjetas de crédito.
Y, por supuesto, muchos creyentes en el socialismo
desearán que nunca se llegue a esa situación, en la que la sociedad cubana se
sumerja del todo en el consumismo de las firmas estadounidenses.
Pero lo cierto es que, al tiempo en que funcionarios de
Washington y La Habana se reúnen este viernes en la capital estadounidense,
muchas grandes compañías han dicho que aprovecharán la liberalización de las
relaciones bilaterales para entrar a un mercado hasta el momento vedado.
Aunque todavía, en su mayoría no ofrecen detalles de cómo
o cuándo se concretará esa actividad.
BBC Mundo le recuerda algunos de los anuncios hechos hasta
ahora en ese sentido
American Express
American Express fue una de las primeras en anunciar sus
intenciones de operar en Cuba.
American Express
Las tarjetas de American Express expedidas en Estados
Unidos funcionarán en la isla a partir de marzo.
Dijo que a partir del 1 de marzo permitiría que las
tarjetas expedidas en Estados Unidos fueran usadas en la isla.
Pero ¿habrá oportunidad para que los cubanos mismos puedan
usarlas?
El uso de tarjetas de crédito no está disponible en la
actualidad para la inmensa mayoría de los cubanos.
El pasado 27 de enero, Marina Norville, vocera de la
empresa, era citada por la agencia Reuters confirmando que American Express
planeaba comenzar actividades de negocios en la isla, sin ofrecer más detalles
que ese.
No está claro el número de sitios en Cuba que aceptarán la
tarjeta en los primeros días de aplicación de la medida, pues la mayoría de
pequeños negocios particulares cubanos generalmente no tienen la
infraestructura para aceptar los pagos.
Hasta el momento, el uso de las tarjetas de crédito en
Cuba por extranjeros de países distintos a Estados Unidos generalmente se había
circunscrito a pagar las cuentas en los principales centros hoteleros, que por
lo general son parcial o totalmente de propiedad del Estado.
BBC Mundo intentó comunicarse por escrito con American
Express para conocer más pormenores de su estrategia para Cuba pero no obtuvo
respuesta.
IDT Teléfono
IDT busca agilizar las comunicaciones entre Cuba y Estados
Unidos.
Uno de los nombres empresariales estadounidenses que más
rápido está entrando al mercado cubano es IDT, una firma de telecomunicaciones
cuyas tarjetas de llamada internacional son un producto conocido para miles de
inmigrantes en Estados Unidos.
El pasado 20 de febrero anunció un acuerdo con la empresa
estatal de telecomunicaciones cubana Etecsa para establecer comunicaciones
telefónicas directas entre Cuba y Estados Unidos.
Hasta el momento, tradicionalmente se requería que las
llamadas entre las dos naciones transitaran a través de terceros países.
BBC Mundo habló con William Ulrey, vicepresidente de
relaciones con inversores y asuntos externos acerca de los retos que le
presentó lograr este acuerdo.
"El reto principal fue desarrollar la relación con
Etecsa hasta el punto donde se sentían bien siguiendo hacia adelante con
nosotros".
"Una vez Etecsa indicó su interés en buscar el
acuerdo, las negociaciones avanzaron con relativa prisa y facilidad, sin
diferencia con las negociaciones que tenemos normalmente con otras empresas de
todo el mundo", indicó Ulrey a BBC Mundo.
"Es nuestra esperanza que el paso de la
liberalización de las telecomunicaciones se acelere y cree más oportunidades
para la inversión en Cuba. No hay duda que los consumidores cubanos se
beneficiarán de una expansión en los servicios y productos de
telecomunicaciones", agregó el ejecutivo.
IDT ha dicho que no puede confirmar si el nuevo arreglo
llevará a rebajar el costo actual de las tarifas de teléfono internacional en
Cuba, uno de los más altos del mundo.
En declaraciones a AP, el presidente de la empresa, Bill
Pereira dijo que "Puede, y puede que no. Muchos factores determinan el
costo de un minuto de llamada en un día determinado".
Netflix
En un país en el que el acceso a internet está restringido
y la banda ancha es un lujo inalcanzable para la mayoría, causó sorpresa el
anuncio de Netflix indicando que planeaba empezar a ofrecer sus servicios en la
isla.
El acceso a internet sigue siendo limitado en Cuba.
Un comunicado de la empresa del 9 de febrero indicaba que
"a partir de hoy, las personas en Cuba con conexiones a internet y acceso
a métodos internacionales de pago podrán suscribir a Netflix e instantáneamente
mirar una selección de películas y programas televisivos de éxito".
Netflix no ha ofrecido mayores detalles acerca de sus
planes o expectativas de negocios en la isla. La empresa respondió a una
solicitud de información de BBC Mundo indicando que todo lo que querían decir
estaba en el comunicado.
Apple
El gigante de la informática también ha anunciado
reacciones comerciales a la apertura entre Washington y La Habana.
Apple no ha dado detalles sobre planes comerciales en
Cuba.
A comienzos de febrero se informó que algunos productos y
software de Apple se empezarían a vender de manera oficial en la isla.
Un escueto comunicado en la página web de la empresa envía
a los lectores a otra página web del gobierno estadounidense, adonde se informa
de una serie de categorías de productos estadounidenses que aparentemente ya
pueden venderse a la isla, sujetos a numerosas condiciones.
Entre ellos, por ejemplo, está la categoría general de
teléfonos celulares, entre los cuales presumiblemente estaría el iPhone.
La empresa estadounidense no ha dicho si piensa alguna vez
abrir una tienda Apple en Cuba.
Tampoco se ha referido a si los cubanos podrían
eventualmente usar el servicio de descarga de contenido iTunes.
Apple declinó una petición de BBC Mundo para ofrecer más
declaraciones sobre el tema.
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