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Uno de los enigmas que rodean la desaparición del avión de
Malaysia Airlines es qué ocurrió con los celulares de sus 239 pasajeros y por
qué ninguno de ellos intentó comunicarse con sus familiares. O por qué los
celulares siguieron dando tono varios días después de la desaparición.
Cuando los secuestradores tomaron el control de cuatro
aviones el 11 de septiembre de 2001, los pasajeros y miembros de la tripulación
del vuelo United 93 pudieron llamar a sus seres queridos y autoridades en
tierra.
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Pero cuando el vuelo 370 de Malaysia Airlines que se
extravió cuando efectuaba un vuelo entre Kuala Lumpur y Pekín el sábado 8 de
marzo cambió su rumbo y se esfumó de los radares, no hubo llamadas telefónicas,
mensajes, chats ni cualquier otro tipo de comunicación desde la aeronave.
La mayoría de las personas a bordo del avión eran de
Malasia y China, dos países en los que el uso del teléfono móvil es
omnipresente, especialmente entre los ciudadanos que toman vuelos
internacionales.
Los expertos dicen que las probabilidades de que los
teléfonos celulares de los pasajeros hubieran funcionado o podido ayudar a
localizar el avión son casi nulas.
A continuación, respondemos algunas preguntas que surgen a
raíz de este silencio.
¿Tienen señal los
celulares en un avión?
Los aviones secuestrados el 11-S volaban muy bajo hacia
blancos urbanos, por eso los pasajeros pudieron hacer llamadas y mandar
mensajes.
Pero generalmente los celulares no tienen señal durante un
vuelo. Por un lado, la mayor parte de las aerolíneas exigen que los pasajeros
apaguen sus teléfonos o al menos los pongan en modo avión antes del despegue.
Eso significa que no hay conexión a una red celular.
Las autoridades
están perplejas con la desaparición del avión.
Incluso si algunos pasajeros dejan sus teléfonos
encendidos en el vuelo es muy difícil que éstos se conecten a una antena dada
la velocidad y la altitud del avión.
Lam Wong-Hing, especialista en comunicación inalámbrica de
la Universidad de Hong Kong, le dijo a TheNew York Times que los teléfonos
móviles transmiten a un vatio o menos, mientras que las estaciones base transmiten
normalmente a 20 vatios o más.
Así que incluso si un teléfono celular demostró haber
recibido una señal durante el vuelo, no podría ser capaz de transmitir una
señal lo suficientemente fuerte como para establecer una conexión, dijo.
¿Y qué pasa al volar
sobre el océano?
El volar sobre el mar reduce aún más las probabilidades de
establecer una conexión, ya que no hay antenas de celulares.
Si bien los investigadores podrían haber determinado los
últimos contactos establecidos entre los teléfonos y la última torre que
sobrevoló el avión antes de hallarse sobre el agua, si el avión volaba por
encima de 10.000 pies
es muy probable que los teléfonos no hayan establecido conexión con esa antena.
¿Es posible
localizar los teléfonos móviles de los pasajeros del Boeing 777?
No es tan simple como activar la función "encontrar
mi iPhone" para ver dónde está el aparato, dada la velocidad a la que iba
el avión, la altitud y el hecho de que probablemente iba volando sobre el agua.
Mucha gente asume que los smartphones son dispositivos de
rastreo infalibles. A menudo, la policía y las unidades de rescate pueden usar
el teléfono de la persona para determinar la ubicación exacta del usuario.
Pero aun así, hay grandes porciones del planeta que no
tienen las torres de transmisión necesarias para las comunicaciones móviles.
¿Pueden los
proveedores de telefonía movil localizar un teléfono?
Sí, siempre y cuando el teléfono esté encendido y
conectado a una red celular o Wi-Fi, según le explicó a la agencia AP Said
Ritch Blasi, de la consultora Comunicano.
Aplicaciones como "Encontrar mi iPhone" sólo
funcionan cuando un teléfono puede recibir una señal de localización de
satélite por GPS y transmitir esa señal a través de la conexión celular o
Wi-Fi.
¿Y los teléfonos
instalados en el avión?
Muchas aeronaves llevan teléfonos aéreos que usan ondas de
radio o tecnología satelital, y el avión de Malaysia Airlines estaba equipado
con ellos en la clase ejecutiva.
El avión continuó enviando señales de satélite
-"pings"- durante casi siete horas después de que aparentemente se
desviara.
Malasia
Es uno de los desastres de aviación más desconcertantes de
la historia.
Pero esos teléfonos aéreos generalmente están integrados
al sistema de entretenimiento a bordo de un avión.
Si alguien deliberadamente desvió el avión y apagó su
equipo de transpondedor (una abreviatura de "transmisor respondedor")
y otras comunicaciones, es probable que haya desactivado el sistema de
entretenimiento a bordo para que los pasajeros no pudieran ver en el mapa de la
pantalla que estaban volando en la dirección equivocada.
¿Qué pasa si el
avión logró aterrizar y hay sobrevivientes con teléfonos?
Si alguien pudiera conseguir tener señal, en teoría,
podría hacer una llamada.
Pero si el avión se estrelló en una zona remota sin
servicio entonces sería imposible. Si el viaje es al extranjero complica las
cosas. A menos que una persona esté abonada el servicio telefónico local del
país en el que está, su teléfono no podrá conectarse a una red, le explica a AP
Said Blasi, que trabajó más de 35 años en AT&T antes de ser consultor.
¿Por qué cuando los
familiares llamaban a los pasajeros la línea daba tono?
Los medios chinos informaron de casos en los que los
familiares marcaban el numero de un pasajero y la línea daba tono, como si el
teléfono tuviera señal y estuviera sonando, incluso días después de la
desaparición.
Pero esto no supone necesariamente que el teléfono
estuviera conectado a una red y operativo. Sólo significa que el sistema de la
compañía celular estaba buscando el teléfono e intentando conectar la llamada.
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