SANTO CERRO, LA VEGA.- Este 24 se celebra el Día de La Virgen
de la Merced o Nuestra Señora de las Mercedes, según al decir de muchos, es la
Patrona de la República Dominicana, de acuerdo al credo de la religión
Católica.
SANTUARIO SANTO CERRO EN LA VEGA, SU GRAN CUNA
Verdaderamente es un cerro, y es de acuerdo a datos
históricos, el primer santuario mariano de todo el continente Americano,
establecido por órdenes del Almirante Cristóbal Colón, luego de la supuesta
aparición de la Virgen de las Mercedes en el transcuso de un combate entre los
aborígenes del lugar y los colonizadores españoles.
Se pierde en el tiempo, desde cuándo para la fecha,
millares de creyentes, también turistas extranjeros y nacionales, visitan el
sitio en diferentes formas: unos en peregrinación a pie, otros en vehículos,
algunos cumplen promesas y hasta cierta distancia, van de rodillas.
Por lo regular, desde un día antes, el 23, comienzan a
llegar a la ciudad de La Vega cientos de creyentes, para en las primeras horas
de la mañana del 24, colmar los asientos del Santuario del Santo Cerro, para
escuchar una o varias misas.
Decenas son los vía crucis que llegan desde poblaciones
cercanas, cuyos integrantes no cesan de orar y cantar los misterios con el
rosario hasta llegar al Santo Cerro, para ser partícipes de las eucaristías y
la procesión, ofrecer votos y promesas y para agradecer los beneficios
recibidos de la Patrona.
Cuentan lugareños, que muchos feligreses llevan regalos,
limosnas y hasta trajes y prendas para vestir a la madre liberadora en el altar del Santo Cerro, que es el lugar donde
se viste con telas y accesorios reales a la corredentora.
Hace unos años, que el Ministerio de Cultura en el lugar
construyó en concreto una Santa Cruz de gran dimensión para que pudiera ser
vista desde cierta distancia. La misma
ilumina gran parte del valle de La Vega Real por medio de un rosario que
la envuelve.
SIGNIFICADO TERMINO MERCEDES
La Iglesia Católica explica, que el término Mercedes es
sinónimo de gracia, don y misericordia.
Aunque su fuerte presencia reside en la ciudad de La Vega,
muchos pueblos dominicanos la han convertido en su patrona de manera
particular. En su honor celebran las fiestas patronales. Entre ellos están La
Vega, Pimentel, Cabrera, Constanza, Hato Mayor, Imbert y Sabana Grande de
Palenque. Es denominada también Generala de los Ejércitos Celestiales, la Mujer
Vestida de Sol y la Reina de la Paz, entre otros atributos.
SU IMAGEN
Los narradores de indias describen, que la primera
representación gráfica adquirida en el país fue auspiciada por la reina Isabel
la Católica, traída por el fraile mercedario en el segundo viaje de Cristóbal
Colón para 1493.
Indican, que es muy variada la forma en que aparece la
significación de la “mediadora de todas las gracias”, por eso, para representar
a la Virgen de la Merced, se utilizan elementos distintivos, como túnica,
escapulario y capa, todo en color blanco, con en el escudo mercedario en el
pecho.
Dicen, que las cadenas y el grillete son insignias también
de esclavitud. Suele aparecer tocada con corona de reina y también con el cetro
en la mano derecha. En otras imágenes sostiene en la mano izquierda al Niño
Jesús.
Mientras que en ocasiones aparece cobijando bajo su capa a
un grupo de presos cautivos, pero también a santos o personas de todas las
clases sociales. Además se simboliza como la Comendadora, entre otras
connotaciones.
Autor: HILARION ISALGUÉZ
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