Valeria Perrazo/BBC
Mundo, Asuntos Hispanos
En 2012 despertó el "gigante dormido": así
calificaron muchos al creciente poder de los hispanos para influir en la
política estadounidense, como quedó en evidencia en los comicios presidenciales
del pasado noviembre.
La permanencia del mandatario Barack Obama en la Casa
Blanca –según indicaron los análisis postelectorales- mucho le debe al voto
latino. Y no sólo en las urnas se mide el peso de la primera minoría del país:
las acciones y opiniones de los hispanos han adquirido fuerza para hacer
oscilar cualquier balanza.
Hoy los hispanos son más de 16% de la población total de
Estados Unidos, pero además se han encaramado a posiciones desde donde es
posible influir en la agenda política.
Algunos latinos prominentes han estado en primera plana
durante el proceso electoral, como el cubano-estadounidense Marco Rubio
–senador republicano por Florida, cuyo nombre sonó fuerte como compañero de
fórmula de Mitt Romney- y el alcalde de la ciudad de San Antonio, Julián
Castro, nominado como orador para la Convención Demócrata, una plataforma
notable para impulsar cualquier carrera política.
Pero son muchos más los que tienen voz en el devenir
cotidiano de la sociedad estadounidense. BBC Mundo le presenta a diez de estos
latinos influyentes que dejaron su huella en el año que termina.
1. Luis Gutiérrez, legislador demócrata
Luis Gutiérrez
Luis Gutiérrez representa a Illinois.
El representante de Illinois es un abierto defensor de la
reforma migratoria. Además de ser autor de iniciativas a favor de los
indocumentados, se ha manifestado en contra de leyes estrictas como la de la
Arizona: tanto, que en 2010 fue detenido ante la Casa Blanca durante una
protesta contra las deportaciones.
Es uno de los rostros más reconocidos por su comunidad: ha
sido votado como el político latino más influyente en la sección "Latino
Voices", del diario The Huffington Post, con 66% de la preferencia.
Hace algunas semanas, desde su puesto de director de la
comisión sobre migración en el Caucus Hispano del Congreso, anunció el plan
llamado "Una nación", con nueve principios para la tan mentada
reforma.
"Cuando con mis colegas demandábamos igualdad para
los inmigrantes éramos los invitados no deseados a la fiesta, los que ponían
incómodos a los otros invitados… Ahora, somos las damas bonitas del baile.
Bueno, es tiempo de bailar", declaró Gutiérrez al presentar el plan, en
alusión al renovado interés que ha adquirido el debate migratorio en los últimos
meses.
2. Jaime Herrera, legisladora republicana
La representante por el estado de Washington al Congreso
es considerada una de las más promisorias "estrellas en ascenso" en
el Viejo Gran Partido (GOP, como se conoce al republicano).
Jaime Herrera
Jaime Herrera tiene
34 años.
Con 34 años, es el miembro más joven de la Cámara Baja y
acaba de ser confirmada en su puesto con 60% de los votos de su distrito, un
porcentaje similar al que había conseguido para su primer mandato. El
excandidato republicano a la presidencia la tuvo como consejera en su campaña
"Juntos con (Mitt) Romney", destinada a captar una mayor porción del
voto hispano.
La labor parlamentaria de Herrera se ha concentrado en
temas relacionados con la creación de empleo y con dar beneficios a los
pequeños empresarios, lo cual ha captado la atención en tiempos de sostenida
crisis económica.
"Voy a mirar cómo ahorrarle al contribuyente sus
dólares tanto como sea posible. Haré que las agencias federales rindan cuentas
a los ciudadanos (…) y se comprometan a gastar a niveles responsables que
permitan que nuestra economía se recupere", declaró la congresista.
3. Dulce Matuz, activista
Esta joven de 27 años preside la Coalición por el DREAM
Act en Arizona, un grupo que hace campaña por un postergado proyecto de ley
que, de ser aprobado, daría acceso a la universidad o las fuerzas armadas a
miles de jóvenes indocumentados.
Matuz y Clinton
La activista ha pasado a la luz pública pese a no tener
sus papeles en orden y figuró en el puesto 23 entre los 100 personajes más
influyentes del mundo en 2012, según la revista Time. Llegada a Estados Unidos
cuando tenía 15 años desde Hermosillo, México, Matuz se convirtió en el rostro
visible de los soñadores o dreamers, como se conoce a los militantes por el
DREAM Act.
Su labor ha ayudado a que se mantenga vivo el debate por
una norma que lleva más de diez años sobre la mesa: fue aprobada en la Cámara
de Representantes en 2007 pero no obtuvo los 60 votos necesarios en el Senado;
luego, en 2010, volvió a quedarse sin los apoyos necesarios para su sanción.
"Hay batallas que perdemos cada día. Hay soñadores
que están deprimidos, algunos que se han quitado la vida o que ya no pueden
seguir", denunció la joven, que se graduó en ingeniería pero no puede
ejercer su profesión por carecer de un permiso legal de residencia.
4. Dolores Huerta, sindicalista
"Organizarse para mantener la democracia, sea para
los trabajadores, las mujeres, la comunidad LGBT o los inmigrantes. Uniendo
nuestros movimientos podemos asegurar la participación de la mayoría de los
estadounidenses en el sueño americano."
Dolores Huerta,
activista latina
Esta mujer, de 82 años, es cofundadora del actual
sindicato de Trabajadores Agrícolas Unidos (UFW, en inglés) y una de las
compañeras de lucha del líder campesino César Chávez, en un activismo sin
medias tintas por el que ha sido detenida más de 20 veces a lo largo de su vida
política.
Dolores Huerta
En 2012, el presidente Obama llamó la atención sobre su
labor al reconocerla con una de las 13 Medallas de la Libertad, el más alto
honor civil destinado a individuos que han hecho una contribución a la paz y a
los intereses del país.
Nacida en el estado de Nuevo México, de padre minero y
agricultor, Huerta lleva más de medio siglo defendiendo los intereses campesinos
y ha logrado avances como un plan de ayuda para familias de jornaleros o una
ley para que el examen de conducir pueda tomarse en español. Pero sigue
trabajando: recientemente la UFW ha militado en contra la fumigación peligrosa
en los cultivos frutales de California –y ha logrado que un químico fuera
prohibido a nivel nacional- y pelea por leyes de protección ante el calor para
trabajadores agrícolas.
"Los logros afirman la importancia de organizarse
para mantener la democracia, sea para los trabajadores, las mujeres, la
comunidad LGBT (de lesbianas, gays, bisexuales y transexuales) o los
inmigrantes. Uniendo nuestros movimientos podemos asegurar la participación de
la mayoría de los estadounidenses en el ‘sueño americano’", expresó Huerta
al recibir la medalla.
5. José Andrés, chef
El cocinero asturiano es dueño de restaurantes de lujo en
Washington, Los Ángeles y Las Vegas y es considerado el "embajador no
oficial" de las tapas españolas en Estados Unidos. Pero es por su labor
solidaria que ha sido distinguido públicamente: es uno de los nueve hispanos en
la lista de Time con las 100 personas más influyentes del mundo en 2012.
La responsabilidad social de Andrés se refleja en DC
Central Kitchen, una cooperativa para "combatir el hambre y la pobreza a
través de las habilidades culinarias". Que consiste, básicamente, en no
sólo alimentar a los sin techo sino en enseñarles los trucos y recetas de la
cocina para darles una salida laboral.
También ha trabajado en la campaña contra la obesidad de
la primera dama, Michelle Obama. "Como nación, hay tanto que podríamos
estar haciendo para mejorar los hábitos alimenticios", señaló el chef.
Su figura, de hombre de éxito comprometido con las
necesidades sociales del país donde reside, gravita en la agenda política del mismo
modo que las voces de otros latinos. Como Gustavo Dudamel, destacado director
de la LA Phil y ganador de un Grammy a la vez que ideólogo de un programa de
orquestas juveniles para niños sin recursos en Los Ángeles, inspirado en el de
su natal Venezuela.
6. Javier Palomarez, empresario
Como director de la Cámara de Comercio Hispana en Estados
Unidos (USHCC, en inglés), Palomarez tiene por misión dar voz a un sector en el
que los latinos son una fuerza clave: el de las pequeñas empresas.
El directivo mexicano-estadounidense, que trabajó de
jornalero en su juventud, se ha vuelto el representante locuaz de unos 3
millones de negocios y 200 cámaras hispanas de todo el país. Y no sólo desde la
USHCC, sino como consejero nacional de negocios de minorías, un cargo al que ha
sido convocado por el Secretario de Comercio estadounidense.
Según las estadísticas, el carácter emprendedor de los
latinos ha hecho que sus tasas de crecimiento en el segmento de empresas
medianas y pequeñas sea mucho mayor a las de otros grupos étnicos. Pero, en el
marco de la actual crisis económica, el sector ha sido uno de los más
golpeados.
"La economía estadounidense se construye sobre los
logros de las pequeñas empresas, tres millones de las cuales están en manos de
hispanos. Se debe proteger a las pequeñas empresas en estos tiempos
difíciles", declaró Palomarez, al pedir a los políticos una respuesta
urgente ante el llamado "precipicio fiscal".
7. Mark López, directivo de Google
"La economía estadounidense se construye sobre los
logros de las pequeñas empresas, tres millones de las cuales están en manos de
hispanos. Se debe proteger a las pequeñas empresas en estos tiempos
difíciles."
Es el director de Audiencias Hispanas en una de las
compañías de tecnología más admiradas, Google, y su inclusión en las listas de
los latinos más influyentes da testimonio del cambio que vive Estados Unidos:
las estrategias del Silicon Valley miran a este grupo demográfico con interés y
urgencia, porque saben que por allí pasará gran parte del negocio del futuro.
López tiene capacidad de moldear esas estrategias, desde
su rol en la corporación que es dueña del buscador de internet más utilizado
del planeta (más de 65% de las búsquedas del mundo se hicieron con Google en
2012).
El ejecutivo, de 42 años y un veterano en proyectos
multiculturales en internet, fue contratado para "españolizar" o
"hispanificar" las funciones de búsqueda y los negocios de Google,
ante la evidencia de que los usuarios bilingües esperan contenido relevante tanto
en inglés como en español y, más precisamente, en una combinación efectiva de
ambos idiomas.
"El mercado hispano es el de verdadero crecimiento en
Estados Unidos", ha dicho López, en un contexto en el que, a la hora de
vender publicidad, los términos de búsqueda en español todavía cotizan muy por
debajo de los en inglés.
8. Jorge Ramos, periodista
El presentador de noticias de Univisión sirve como ejemplo
de la evolución que muestra el mercado informativo hispano en Estados Unidos:
mientras las señales de TV y las radios se multiplican para captar a la
audiencia latina, Ramos es una de las caras más reconocibles de la principal
cadena en español, la poderosa Univisión.
Jorge
Ramos
El mexicano Ramos, que se mudó a Estados Unidos en 1983 y
se integró a los noticieros de Univisión tres años más tarde, ha usado su fama
para dirigir la atención a distintas causas, incluyendo el debate migratorio y
frente a un interlocutor de la talla del presidente Obama.
"Usted lo prometió y una promesa es una promesa. Con
todo respeto, usted no cumplió esa promesa", le recriminó el periodista al
mandatario, durante una entrevista en septiembre pasado.
Ramos es un "nombre de entrecasa": un rostro
conocido para empresarios y amas de casa por igual. La revista Newsweek lo
cuenta entre las 50 grandes figuras políticas y mediáticas del país, mientras
que el periódico The Wall Street Journal lo catalogó como "el corresponsal
número de la TV hispana y la llave de acceso a un bloque de votantes
gigantesco".
9. Demián Bichir, actor
Fue el año en que Hollywood descubrió al actor mexicano
Demián Bichir... pero también Washington debió tomar nota.
"Si esta película logra llegar a los oídos y los ojos
de la gente que toma decisiones en este país y que firma documentos y leyes,
habrá cumplido un objetivo más importante que el de divertir o conmover."
El protagonista del drama independiente "A Better
Life" sorprendió al conseguir una nominación al Oscar de 2012. Pero Bichir
no sólo asumió el papel de un inmigrante sin papeles para las cámaras, sino que
tomó como propia la responsabilidad de darle voz a los detenidos y deportados.
"Si esta película logra llegar a los oídos y los ojos
de la gente que toma decisiones en este país y que firma documentos y leyes,
habrá cumplido un objetivo más importante que el de divertir o conmover. Creo
en el poder del cine para cambiar las cosas", dijo el actor a BBC Mundo,
en ocasión del estreno del filme en Estados Unidos.
El "activismo actoral" no es exclusivo de
Bichir: su colega y compatriota Gael García Bernal, por ejemplo, también se ha
vuelto un referente para los latinos estadounidenses, al hacer campaña contra
la violencia en Centroamérica y denunciar los peligros que enfrentan los
migrantes en su viaje hacia el norte.
10. Rosario Dawson, actriz y activista
También desde el cine y la TV se ha nutrido la "causa
latina" en un año electoral: 2012 fue particularmente agitado para un
número creciente de actores y actrices que hacen bandera de distintas causas
políticas.
Rosario Dawson
Rosario Dawson es un ejemplo del fenómeno: la actriz de
"Seven pounds" o "Sin City" -neoyorquina, de familia cubana
y puertorriqueña- dedicó su tiempo a impulsar la participación cívica ante las
presidenciales de noviembre. Fue una de las cofundadoras de "Voto
Latino", la organización más activa entre los jóvenes, aunque también hizo
parte de campañas de Amnistía Internacional y otros grupos como 20 Mujeres por
Darfur, Voces de Mujeres o Juventud y sida.
Por la misma senda transitaron otras actrices latinas
comprometidas, como Eva Longoria o América Ferrera.
"Si de alguna manera mi carrera actoral puede incitar
a que otra persona se sume y participe en las conversaciones que, como país,
tenemos que tener, bienvenido: eso es maravilloso", destacó Dawson.
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