BBC Mundo. Cada vez más gente está pidiendo
ayuda para combatir trastornos del sueño y algunos están haciendo cosas bastante
extrañas durante la noche.
Clínicas especializadas en el sueño están tratando por
esto a más personas que nunca antes.
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No sorprende. Millones de personas en todo el mundo sufren
de insomnio o algún otro trastorno del sueño, según la Fundación para la Salud
Mental en Gran Bretaña. Esto puede tener graves consecuencias mentales y
físicas.
Las clínicas británicas registran unos 50 casos nuevos
semanales, cinco veces más que hace una década en algunos casos. Este gran
incremento es atribuido a una mayor conciencia de los trastornos y a que más
gente los reporta.
También se está lidiando con nuevos comportamientos
extraños, mientras ciertos trastornos extravagantes se hacen más comunes.
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ayudar a administrar el reloj corporal efectivamente
Fuentes: Fundación
de la Salud Mental y BBC Ciencia
La tecnología juega ahora un papel importantísimo en
nuestras vidas, y los expertos en sueño están comprobando nuevas clases de
comportamiento al dormir, relacionado con ella.
Más gente está reportando que envía mensajes de texto
mientras duerme, dice la doctora Kirstie Anderson, directora del Servicio de Neurología
del Sueño en Newcastle Upon Tyne, Inglaterra. Considerando la cantidad de
británicos que poseen un teléfono celular -92% según Ofcom- no llama la
atención. Muchos lo llevan a la cama.
"Es común que la gente haga cosas mientras duerme que
hacen repetidamente durante el día", afirma Anderson.
Esto se debe mayormente a trastornos llamados parasomnias,
comportamientos no deseados que ocurren durante el sueño.
Pueden ser tan pequeños como abrir los ojos mientras
duermen o, en casos muy extremos, conducir un auto dormidos. Anderson incluso
ha tratado a alguien que desmanteló cuidadosamente el reloj del abuelo mientras
dormía.
El cerebro. Lo que pasa en nuestro cerebro
durante semejantes episodios sigue siendo un misterio. No se ha investigado
mucho, por la dificultad de recabar información.
"El problema es que la gente raramente hace esas
cosas bajo condiciones controladas en una clínica", señala el especialista
Chris Idzikowski, director de la Clínica del Sueño de Edimburgo. "Pero
esta área de la investigación avanzará en los próximos años, porque ahora
tenemos los equipos necesarios para grabar a la gente en su propia casa".
Los textos que manda la gente mientras duerme no suelen
tener sentido. Es común que la gente dormida haga lo mismo que hace despierta,
pero más torpe o inexactamente, dice Anderson.
Comer No es tan grave comer dormido, pero en casos
extremos causa problemas como aumento de peso.
Los sonámbulos. Estas personas se enfrentan con
envolturas de alimentos vacías y cocinas desordenadas sin explicación cuando
despiertan. Comer un bocadillo mientras uno duerme no es un gran problema, pero
en casos extremos se clasifica como síndrome de alimentación nocturna.
Afortunadamente, más gente está buscando ayuda.
Los sonámbulos pueden asaltar la cocina varias veces una
noche, pero no recuerdan nada al despertar. No sólo pierden sueño, sino que
pueden subir excesivamente de peso, causando problemas mentales y físicos.
También se atragantan durante el sueño.
Al igual que otros extraños comportamientos nocturnos,
comer dormido suele ocurrir cuando la gente experimenta parasomnias.
Generalmente tiene que ver con lo que pasa antes de acostarse.
"Los sonámbulos harán cosas simples con algún
sentido, como comer si se acostaron hambrientos o hicieron dieta durante el
día", afirma Anderson.
En casos más complicados, cuando la persona cocina, es que
está realmente despierta, pero no se acuerda de lo que hizo. Es un tipo de
amnesia, señala el profesor Jim Horne, del Centro de Investigación del Sueño en
la Universidad de Loughborough.
"Básicamente es un estado de vigilia en confusión.
Son casos extremos que no se pueden atribuir al sueño. Suele ser estrés".
Sexo. Las relaciones sexuales mientras
se duerme suelen ocurrir durante el "sueño profundo".
El sexsomnio, una condición en la cual la gente tiene
relaciones sexuales mientras duerme, sólo ha llamado la atención del público en
años recientes. Se ha investigado poco, pero ya se están reportando más casos.
Puede hacerse más frecuente durante épocas de estrés o
bajo la influencia del alcohol o las drogas y va desde una conducta menor hasta
una relación sexual completa, a veces con graves consecuencias.
Idzikowski brinda evidencia como experto en juicios que
involucran agresiones sexuales y violaciones.
Dice que el sexsomnio es una forma de parasomnia. Es más
probable que ocurra durante el "sueño profundo", cuando la parte del
cerebro que maneja el pensamiento y la conciencia está apagada, pero no la
parte responsable de impulsos básicos como el sexo.
"Es un comportamiento instintivo, la gente no es
consciente", afirma. "Cuando estás profundamente dormido, no hay
decisiones morales ni racionales".
"Constantemente me sorprende el tipo de problemas del
sueño con que la gente vive durante años sin saber que hay ayuda".
Apnea ¿Cuántas horas de sueño se necesitan? Ser humano:
entre 5 y 11 Serpiente pitón:18 Gato: 12,1 Oveja: 3,8 Jirafa: 1,9 Fuente: BBC
Ciencia y Naturaleza
Parar de respirar al dormir suele ser causado por un
trastorno conocido como síndrome de la apnea obstructiva del sueño (AOS). No es
nuevo, pero cada vez más gente lo trata en clínicas del sueño. Como la obesidad
es un factor, los expertos creen que los casos aumentarán.
Usualmente acompañada de un ronquido, la AOS ocurre cuando
los músculos de la garganta colapsan y bloquean las vías respiratorias y
provocan que la persona pare de respirar: la apnea.
Estos intervalos sin respiración pueden durar hasta 26
segundos y pueden ocurrir hasta 50 u 80 veces por hora durante la noche, indica
Idzikowski.
"La persona que lo padece no recuerda despertarse,
porque el cerebro no se conecta con el cuerpo: está despierta pero no lo sabe.
Esa conexión puede tardar hasta un minuto para estar consciente".
"Como resultado será escaso su sueño profundo, una de
las fases restauradoras del ciclo de dormir. En la mañana se sentirá
increíblemente cansado", agrega Idzikowski.
Esto puede tener graves consecuencias para quienes
trabajan con máquinas. El trastorno de Asbury se trata con una máscara
especial, que hasta ahora está funcionando.
Síndrome de la cabeza explosiva. El síndrome de la cabeza explosiva se siente
como un ruido parecido a una tormenta eléctrica
Uno se queda dormido plácidamente y de pronto parece que
una bomba explota en la cabeza. Es el síndrome de la cabeza explosiva, cuando
un ruido increíblemente fuerte sale de adentro.
Es otra variación de la parasomnia. Es descrito como la
explosión de una bomba, un rayo o un disparo. No duele, pero puede causar
angustia, con casos de personas corriendo a sus ventanas.
Algunos expertos dicen que es muy raro, pero Anderson
señala haber recibido casos últimamente. Es el equivalente sensorial del
arranque de un motor que todos sentimos cuando vamos a dormir, afirma.
"La gente escucha una explosión ruidosa al dormirse,
notando que no puede ser externa porque nadie más la escuchó. Incluso ven
destellos brillantes".
"Es benigno, pero puede ser alarmante y simplemente
tranquilizamos a quienes lo sufren. A veces los medicamos si les molesta
demasiado y les preocupa quedarse dormidos, que es peor".
No suele haber patrón para los episodios, pero pueden
durar años y afectar la calidad de vida.
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