Barack Obama, quien asumió el martes como el 44to presidente de Estados Unidos y el primero de raza negra, declaró que el país debe optar por "la esperanza en lugar del miedo" para superar la crisis económica más grave desde "Ahora entendemos bien que estamos en medio de la crisis", dijo Obama en su discurso de toma de posesión, a unos metros del presidente saliente George W. Bush. Momentos antes, hubo algunos abucheos entre la multitud cuando Bush y el vicepresidente saliente Dick Cheney subieron a la plataforma donde se realizó la ceremonia.
Obama quebró una barrera racial al convertirse en el primer presidente negro, en un país sumido en graves problemas económicos y con tropas combatiendo en Irak y Afganistán.
"Nuestra nación está en guerra contra una extensa red de violencia y odio. Nuestra economía está muy debilitada, como consecuencia de la codicia e irresponsabilidad de algunos, pero también por nuestro fracaso colectivo al no haber tomado decisiones difíciles y preparar a la nación para una nueva era", afirmó Obama.
"Nuestra era de obstinarnos, de proteger intereses estrechos y de postergar decisiones desagradables... con toda seguridad esa era ha concluido", agregó el mandatario. "A partir de hoy debemos alzarnos, desentumecernos y empezar de nuevo la tarea de reconstruir Estados Unidos".
En una de sus primeras acciones de gobierno, Obama ordenó a las agencias federales que suspendan todas las disposiciones pendientes emitidas por el gobierno anterior, para analizarlas. En las últimas semanas del gobierno de Bush hubo un debate caldeado sobre las apresuradas nuevas normas que comenzarían a regir prácticamente cuando dejara el cargo.
Aunque los nuevos asistentes de
Obama se concentrará el miércoles de lleno en su nuevo puesto en una reunión con el equipo económico y con asesores para analizar la guerra en Irak, además de recibir a las personas que visiten
Tras cuatro horas de pompa y boato en el Capitolio, arrancó el desfile inaugural por
En forma inesperada, Obama y su esposa, Michelle, salieron dos veces de su limusina, saludaron a los espectadores a ambos costados de la avenida, y luego caminaron parte de la ruta, sonriendo y agitando los brazos en señal de saludo al tiempo que eran vitoreados con entusiasmo.
Bush deja Washington D.C. como uno de los presidentes más impopulares y controversiales en la historia del país, al cual llevó a dos guerras inconclusas. Se va con la nación sumida en una calamidad económica en la que 11 millones de estadounidenses no tienen trabajo y decenas de miles han perdido sus ahorros y viviendas.
"Se han perdido viviendas, han desaparecido trabajos y se han cerrado negocios. Nuestro sistema de salud pública es demasiado costoso, nuestras escuelas fallan demasiado, y cada día trae nuevas pruebas de que la manera como usamos la energía fortalece a nuestros adversarios y amenaza a nuestro planeta", agregó Obama.
Por otra parte, el senador Edward M. Kennedy, de 76 años y con un tumor cerebral, se indispuso durante el almuerzo en homenaje a Obama y fue llevado en ambulancia a un hospital. "Mis oraciones están con él y su familia", dijo Obama. Más tarde, el senador John Kerry afirmó que Kennedy estaba bien en el hospital y anhelando volver al trabajo.
El senador Robert C. Byrd, de 91 años, también fue escoltado al abandonar el mismo almuerzo pero sus voceros dijeron que ello no se debió a problemas de salud.
El alba de la nueva era demócrata del país _con los aliados políticos de Obama en control de ambas cámaras del Congreso_ pone fin a ocho años de control republicano, con Bush en
Con una mano sobre la misma Biblia con la cual rindió juramento Abraham Lincoln y ante una multitud que atestó el National Mall (alameda nacional), el mismo lugar donde el activista negro Martin Luther King Jr. habló de sus sueños sobre la igualdad racial, el político demócrata de 47 años prestó juramento ante el presidente de
"Felicitaciones, señor presidente", le dijo Roberts mientras la esposa de Obama, Michelle, sostenía
En su discurso de toma de posesión, Obama dijo que Estados Unidos debe elegir a "la esperanza por encima del miedo, la unidad de propósito sobre el conflicto y la discordia" para superar la crisis económica.
"Hoy estoy aquí con humildad frente a la tarea ante nosotros, agradecido por la confianza que ustedes me han brindado, consciente de los sacrificios llevados por nuestros antepasados", declaró Obama.
Con la economía en una larga y profunda recesión, Obama dijo que es el momento para tomar rápidamente medidas intrépidas para crear trabajos nuevos y colocar los cimientos para el crecimiento.
Los demócratas en el Congreso han preparado un plan de estímulo de 825.000 millones de dólares, que consiste en reducciones fiscales y gastos en caminos, puentes, escuelas, redes eléctricas y otros proyectos.
"La pregunta que nos hacemos hoy no es si nuestro gobierno es demasiado grande o demasiado pequeño, sino si funciona", dijo el nuevo presidente durante su discurso de 18 minutos y medio.
Después de la ceremonia, Obama y su esposa escoltaron a Bush y a la ex primera dama hasta un helicóptero en el Frente Este del Capitolio para que los llevara a la cercana base Andrews de la fuerza aérea, desde donde tomaron un vuelo a Texas.
Obama y Bush habían llegado juntos en una limusina al Capitolio para la transferencia del poder, en una caravana de automóviles blindados desde
Una multitud en ambos lados de la calle desafió el frío invernal para ver el desfile de automóviles hacia el evento histórico. La presencia de fuertes medidas de seguridad fue evidente durante el recorrido, con una línea de agentes de pie frente a los espectadores.
Para presenciar la histórica juramentación del primer presidente negro del país, centenares de miles de personas atestaron desde muy temprano de extremo a extremo el National Mall, el cual es una zona alargada de jardines y monumentos nacionales en el centro de Washington D.C. que tiene en un extremo el monumento a Abraham Lincoln y el Capitolio en el otro.
El hombre en el centro de la vorágine empezó el día callada y reverentemente, con un servicio religioso en una iglesia al lado de
Obama y su familia asistieron por la mañana a un servicio privado en la iglesia episcopal de San Juan, una tradición para quienes están a punto de rendir el juramento presidencial. La familia del vicepresidente electo Joe Biden también asistió.
Barack y Michelle Obama saludaron a los espectadores y entraron a la iglesia entre los aplausos de unas 200 personas. El coro y la congregación empezó a cantar el himno "O God Our Help in Ages Past" (Oh Dios, nuestro socorro en el ayer).
Fue el primer traspaso de gobierno desde los atentados del 11 de septiembre del 2001.
Dos años después de haber empezado como un poco conocido senador federal por el estado de Illinois con un nombre que sonaba a extranjero, Obama llegará a
Bush _ siguiendo la tradición _ dejó una nota para Obama en el cajón superior de su escritorio en
La secretaria de prensa de
La formalidad imperante en el día quedó atrás más tarde al comenzar las 10 fiestas conmemorativas. Obama, con corbata de moño, y la primera dama, con vestido de noche, tuvieron su primer baile con la voz de Beyoncé interpretando "At Last", melodía clásica de Etta James. "Esta noche, celebramos. Mañana, el trabajo comienza", dijo Obama en el baile para el Comandante en Jefe de las fuerzas armadas, puesto que desempeña además del de presidente.
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